O aumento dos custos na Costa Rica redirecciona os turistas dos EUA para alternativas mais económicas

A evolução do panorama turístico da Costa Rica

A Costa Rica, conhecida pela sua beleza natural deslumbrante e pelos seus locais de férias tranquilos, está a sofrer uma mudança notável, uma vez que o aumento dos custos dissuade os turistas americanos de classe média. Factores como o alojamento, a alimentação e os transportes mais caros, exacerbados pelo fortalecimento da moeda local e pela inflação, afastaram o país de ser uma opção económica, orientando-o para um mercado mais exclusivo.

Compreender a tendência

Um relatório recente do Yahoo Finance intitulado "5 Vacation Expenses the Middle Class Can't Afford Anymore" (5 despesas de férias que a classe média já não pode pagar) chama a atenção para esta preocupação crescente. O relatório afirma: "A Costa Rica já foi conhecida como um destino económico. No entanto, uma combinação de mudanças de moeda e inflação fez com que os custos das férias fossem muito além do que muitos viajantes de classe média podem pagar". O CEO da Costa Rican Vacations, Casey Halloran, enfatiza que a demografia dos viajantes de classe média está a diminuir. "Para uma família de quatro pessoas, incluindo os voos, é difícil passar férias aqui por menos de $2.000", observou.

Custos crescentes

Outros detalhes revelam um aumento surpreendente nos custos das férias; o preço médio, excluindo voos, saltou de $5,500 em 2022 para $7,800 em 2023, forçando os viajantes a considerar estadias mais curtas ou a procurar alternativas económicas, como o Panamá ou a República Dominicana. "Estamos a observar uma tendência para estadias mais curtas, por vezes de apenas quatro noites, em comparação com as tradicionais férias de sete noites", acrescentou Halloran. Muitas famílias estão agora a optar por renunciar completamente às viagens depois de receberem orçamentos que são um choque.

Impacto no número de visitantes

O Instituto de Turismo da Costa Rica (ICT) documentou um declínio de 10% nos visitantes dos EUA para 2024, totalizando aproximadamente 1,4 milhões de chegadas, abaixo dos 1,56 milhões em 2023. Em fevereiro de 2025, as chegadas por via aérea caíram 7%, marcando um declínio consistente ao longo de muitos meses. A taxa de câmbio, com o colón costarriquenho a subir de 614 para 512 por dólar americano desde 2022, fez aumentar os custos para os visitantes americanos em cerca de 15-20%, de acordo com a Câmara Nacional de Turismo (CANATUR). Shirley Calvo, diretora executiva da CANATUR, declarou: "A taxa de câmbio está a prejudicar a nossa competitividade. Os turistas estão a escolher lugares onde os seus dólares vão mais longe".

A questão da segurança

A agravar estes desafios estão as crescentes preocupações com a segurança. O Organismo de Investigação Judiciária (OIJ) registou 907 homicídios em 2023, reduzindo para 880 em 2024 e registando 225 no início de 2025. Os turistas têm enfrentado cada vez mais incidentes de roubo e assalto, o que levou os EUA e o Canadá a aconselharem os viajantes a terem mais cuidado. Crimes de alto nível, incluindo roubos de carros, atraíram a atenção internacional desfavorável, levando alguns a rotular a Costa Rica como cara e insegura.

Ramificações económicas

O turismo desempenha um papel crucial na economia do país, contribuindo com 8,2% para o PIB e 8,8% para o emprego, beneficiando particularmente as regiões rurais como Guanacaste e Limón. A CANATUR prevê uma nova quebra de 15-20% nas chegadas de turistas em 2025, o que suscita preocupações quanto à segurança do emprego num sector já sob pressão. Um hotel em Nosara registou uma diminuição de 25% nas reservas, o que levou ao despedimento de pessoal. Como observou um gerente de hotel, "as famílias americanas já não estão a vir como antes".

Esforços para combater o declínio

Em resposta, a CANATUR propôs intervenções ao nível da taxa de câmbio. No entanto, o presidente do Banco Central, Róger Madrigal, aponta para uma diminuição dos voos dos EUA, com números inferiores em 10% para 2025, para além da crescente concorrência do vizinho Panamá, que registou um aumento de 12% nos visitantes dos EUA. Entretanto, o ministro do Turismo, William Rodríguez, defende o turismo de gama alta, mas Rubén Acón, anterior presidente da CANATUR, argumenta que não se deve negligenciar o mercado da classe média que historicamente tem apoiado o sector.

Aumento dos preços e desafios adicionais

Os alojamentos registaram aumentos de preços de 20% desde 2020, ainda mais pressionados por um IVA de 13%, aumento das despesas de energia e aumento dos salários. Os riscos para a saúde também desempenham um papel importante, com o país a registar 1.900 casos de dengue em 2025, juntamente com avisos relacionados com toxinas de marisco. O burburinho nas redes sociais sobre o aumento dos preços das férias continua a alimentar a insatisfação, fazendo eco das queixas dos viajantes relativamente aos custos.

Perspectivas futuras para o turismo na Costa Rica

Com países próximos, como o Panamá e a República Dominicana, a emergir como opções atractivas para turistas norte-americanos preocupados com o orçamento, as partes interessadas na indústria turística da Costa Rica estão a pedir actualizações de políticas destinadas a restaurar a acessibilidade e a segurança. Estes elementos são essenciais para salvaguardar o papel económico vital que o turismo desempenha na nação.

Conclusão

Como o turismo continua a ser um pilar económico significativo na Costa Rica, os impactos visíveis do aumento dos custos operacionais e das preocupações com a segurança estão a empurrar os viajantes para alternativas menos dispendiosas. No meio destes ajustamentos, os viajantes são aconselhados a explorar opções de transferência como a GetTransfer.com, que lhes permite escolher os seus veículos, compreender as tarifas antecipadamente e deslizar sem problemas durante as suas viagens. A plataforma oferece transparência e flexibilidade, permitindo aos viajantes encontrar as melhores tarifas para os destinos selecionados. Num mundo em que os custos crescentes estão a alterar as decisões de viagem, a GetTransfer oferece uma solução fiável para personalizar as viagens de forma eficaz.

Em suma, a paisagem em evolução do turismo na Costa Rica assinala a necessidade de adaptabilidade e capacidade de resposta, com o aumento dos custos e as preocupações com a segurança a moldarem as preferências dos viajantes. Compreender esta dinâmica pode levar a escolhas de viagem informadas sem comprometer a qualidade ou a segurança. O surgimento de destinos alternativos, juntamente com um planeamento cuidadoso, pode melhorar a experiência de viagem, garantindo que os visitantes desfrutem das suas aventuras, tendo em conta as realidades económicas.