Preservar o património egípcio: Cartonagens de múmias para a exposição Making Egypt

Introdução à arte da conservação

A conservação de artefactos egípcios antigos, em particular de cartonagens de múmias, revela o delicado equilíbrio entre a preservação da história e os desafios práticos do restauro de artefactos. Estas operações não só destacam as tradições seculares do Egito, como também sublinham a importância de preservar estes tesouros para as gerações futuras. Nesta narrativa, exploramos os meticulosos esforços de preparação e conservação empreendidos para a exposição "Making Egypt" no Young V&A.

Destaque para os artefactos egípcios

O Museu Victoria and Albert possui numerosos objectos de arte decorativa inspirados nos desenhos egípcios. Surpreendentemente, a coleção também contém artefactos egípcios genuínos. A recente O Egito A exposição facilitou a revelação destas peças requintadas, mas frágeis, permitindo que fossem devidamente conservadas e expostas à admiração do público.

Viagem pessoal à história do Egito

Desde a infância, o interesse pelo antigo Egito é uma paixão comum, muitas vezes acesa pelo encanto dos contos que envolvem os mistérios das pirâmides e dos faraós. A descoberta do túmulo de Tutankhamon, em 1922, serviu de catalisador para uma onda de fascínio pela história egípcia, inspirando inúmeras pessoas e alimentando o interesse pelos seus artefactos. Uma visita pessoal ao Egito solidifica frequentemente esta paixão, despertando um amor eterno pelo país e pela sua complexa narrativa histórica.

Avaliação e preparação de artefactos para exposição

Para o O Egito Na exposição, os artefactos foram atribuídos a diferentes áreas de conservação com base no seu material e atributos. O trabalho no atelier de escultura envolveu o cuidado de uma série de objectos, incluindo paletas de cosméticos antigos e três cartonagens de múmia excecionalmente frágeis.

As cartonagens das múmias não viam a luz do dia há décadas, envoltas em molduras desactualizadas. O processo de conservação começou com um exame cuidadoso, marcando um momento emocionante semelhante ao de entrar num túmulo antigo. À medida que as camadas eram removidas e cada peça era revelada, a fragilidade destes artefactos tornava-se cada vez mais evidente.

O desafio da conservação

Após um exame minucioso, as cartonagens revelaram uma composição de camadas de linho revestidas a gesso, embelezadas com tinta e, nalguns casos, com folha de ouro. Os pinos metálicos enferrujados, outrora utilizados para as fixar a uma placa de suporte, tinham causado danos que exigiam um manuseamento delicado para evitar uma maior degradação.

Após a extração cuidadosa dos alfinetes, as cartonagens foram colocadas em folhas transparentes para uma avaliação atenta. Felizmente, tinham sido previamente forradas para oferecer algum apoio estrutural às áreas de fraqueza.

Encontrar um adesivo adequado para estabilizar a tinta descascada foi fundamental, especialmente tendo em conta a natureza potencialmente perigosa dos pigmentos envolvidos. A colaboração com outros especialistas em conservação realçou a importância da partilha de conhecimentos na abordagem de tarefas de restauro tão complexas.

Compreender o contexto histórico

As três cartonagens de múmia adornaram outrora três corpos distintos, possivelmente colhidos e fragmentados durante descobertas arqueológicas para maximizar o lucro da sua venda. Cada painel contará uma história maior e interligada, uma vez que originalmente faziam parte de composições mais grandiosas que incluíam máscaras e painéis para os pés, muitos dos quais se perderam na história.

Estes artefactos foram adquiridos como parte de uma importante coleção do Major William Joseph Myers, um oficial militar com um grande interesse pelas antiguidades egípcias recolhidas durante o seu serviço no estrangeiro. Após o seu falecimento, uma parte substancial da sua coleção egípcia foi legada ao V&A, enriquecendo significativamente o espólio do museu.

Os desenhos simbólicos das cartonagens

Os desenhos apresentados nas cartonagens das múmias reflectem as crenças tradicionais egípcias, representando frequentemente divindades associadas à morte e à vida após a morte. Figuras notáveis incluem:

• Ísis, a deusa alada
• O filhos de Hórus, divindades protectoras dos frascos canópicos que contêm os órgãos dos defuntos
• Anúbis, o deus da mumificação, representado sobre uma figura mumificada
• O escaravelho alado, simbolizando o renascimento

Em certas cartonagens, as inscrições ou os feitiços destinavam-se a guiar e a proteger o defunto na sua viagem para o além, uma prática que radicava na crença de que uma preparação adequada permitia uma transição suave para a divindade.

Reforço e preparações finais

Para garantir uma estabilidade duradoura, as áreas frágeis foram reforçadas com papel japonês e uma aplicação meticulosa de adesivo estabilizou as superfícies pintadas. Uma vez concluídas, as caixas de cartão foram firmemente fixadas a novas placas de suporte, garantindo a proteção durante o transporte para exposição.

As discussões em colaboração sobre o processo de montagem entre as equipas de conservação determinaram que o acolchoamento antes do revestimento em tecido poderia proporcionar um suporte seguro para os artefactos sem risco de danos. Os pinos de aço inoxidável substituíram os pinos enferrujados, em locais que salvaguardassem a integridade de cada peça.

Apresentação final e agradecimentos

Após a instalação e acondicionamento exaustivo das vitrinas, as caixas de cartão foram finalmente transportadas para o Young V&A, prontas a intrigar os visitantes. Este projeto foi um esforço colaborativo, merecendo reconhecimento pelo trabalho de equipa envolvido, em particular do curador do V&A e das organizações associadas.

Resumir e refletir

A viagem destas cartonagens de múmias não só ilumina as complexidades da conservação, como também sublinha a necessidade de preservar as nossas narrativas históricas. Embora as opiniões dos especialistas e a investigação permitam obter informações importantes, a experiência pessoal com estes artefactos e as suas histórias terão sempre um valor único.

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