As vozes ocultas e os desafios dos pequenos museus: ideias do Museu Brunel

A viagem do Museu Brunel

Em novembro de 2020, o cargo de Diretora do Museu Brunel em Rotherhithe, no Sul de Londres, ficou disponível durante um período sem precedentes. Katherine McAlpine assumiu este papel desafiante no meio de um confinamento global, sem saber se o museu permaneceria aberto ou como enfrentaria as terríveis circunstâncias colocadas pela pandemia.

Quatro anos mais tarde, num dia particularmente chuvoso, cerca de 200 anos após o início da construção do túnel do Tamisa, as discussões em torno do papel dos pequenos museus e dos seus contributos para a comunidade desenrolam-se.

Reflexões sobre desafios e oportunidades

Taking charge of a museum during the throes of Covid-19 brought its own set of hurdles, tinged with unique opportunities. Reflecting on her journey, Katherine noted, "If one of the demands of your role is to bring about change as a leader in settings like this, you realize that quite a lot of change has already occurred." This perspective illustrates how external pressures can lead to essential transformations within institutions.

Porquê o Museu Brunel?

The Brunel Museum is an independent establishment, relying significantly on volunteers and opening its doors to the public in 1975. Focusing on the thrilling history of the Thames Tunnel—renowned as the world's oldest underwater tunnel—the museum not only provides a glimpse into engineering marvels but also explores the Brunel family's legacy of innovation and resilience.

Ligar STEM e património

With a background steeped in STEM and heritage, Katherine’s affinity for the engineering insights embedded within the museum's narrative made her an ideal fit. This role allows her to engage with London’s historical story intertwined with the anecdotes of working-class individuals who played significant roles in the museum's history.

Em busca de histórias marginalizadas

Katherine tem como objetivo amplificar as narrativas frequentemente ofuscadas nas histórias tradicionais - em particular as experiências daqueles que contribuíram incansavelmente, mas que continuam a não ser ouvidos. Ela expressou um forte desejo de desafiar a narrativa do "Grande Homem", trazendo à tona as histórias dos trabalhadores que construíram o Túnel do Tamisa.

O seu empenho transparece na medida em que salienta a importância das histórias colectivas em vez de se concentrar apenas em figuras históricas singulares. Com um aceno a Alice Wrowe do Museu Marítimo Nacional, Katherine encontrou segurança em narrativas que entrelaçam diversos fios da história sem necessitar de uma precisão exacta em cada detalhe.

Desenvolvimentos estratégicos futuros

Initially focused on the museum's survival, Katherine also sought to secure funding for the 'Brunel Museum Reinvented Project,' set to enhance the historic structure, improve visitor amenities, and accommodate an impressive collection commemorating Marc Brunel’s watercolor designs of the Thames Tunnel.

As preparations began to take shape, the excitement from the team was palpable: "It's thrilling to see how invested my colleagues are in our plans," she noted, illustrating the spirit of collaboration vital to the museum’s future.

Iniciativas de envolvimento da comunidade

Ao discutir o papel da comunidade, Katherine salientou a importância de compreender a paisagem socioeconómica diversificada que rodeia o museu. É crucial discernir as várias comunidades ligadas ao museu - profissionais de engenharia, residentes locais e voluntários, todos representando segmentos distintos da sociedade.

She observed, "Defining who you mean by community is so necessary," a sentiment that resonates deeply in cultural institutions, often struggling to engage wider audiences. Listening to the 'quieter voices' within the community fosters inclusion and strong bonds.

Melhorar a experiência dos visitantes

Reconhecendo o feedback do pessoal relativamente às melhorias futuras, uma das necessidades destacadas foi a melhoria das infra-estruturas básicas - algo tão simples mas essencial como novas casas de banho. As comodidades simples melhoram significativamente a experiência do pessoal, dos voluntários e dos visitantes, reforçando a necessidade de investimentos para além dos grandes projectos.

Percepções de uma função única

O papel do diretor de um pequeno museu exige o uso de vários chapéus; o indivíduo deve estar envolvido em todos os aspectos do funcionamento. Katherine manifestou o seu entusiasmo por fazer com que as coisas funcionem eficazmente para diversos públicos, promovendo o seu envolvimento e objectivos educativos.

Understanding the day-to-day challenges requires a willingness to get hands-on, a sentiment encapsulated in her experience of dealing with unforeseen events during staff onboarding. “I found myself cleaning up sick on the front step just before a new hire's first day—proving that sometimes it’s all hands on deck in a small museum setting,” she recounted humorously.

Navegar pelos desafios da liderança

Equilibrar as necessidades operacionais com a orientação estratégica pode ser complicado, com muitas distracções a desviar a atenção de um diretor. No entanto, tirar os momentos necessários para refletir sobre o panorama geral ajuda a diminuir a sensação de sobrecarga. "Trata-se de juntar todas as pequenas coisas e, ao mesmo tempo, garantir que nada escapa", observou.

Género e idade na liderança

As a young female director, Katherine's presence challenges traditional expectations in leadership roles. When questioned about preparedness for directorial responsibilities, she remarked, "You're never ready." This insight reflects the complexities young professionals encounter, often feeling pressured to meet qualifications before applying for significant positions.

As suas experiências levantam questões críticas relativamente às qualificações necessárias para mulheres e indivíduos mais jovens em funções de liderança, com conversas em torno da equidade de género e da inclusão na liderança de museus.

Compromisso com a mudança e a sustentabilidade

O mandato de Katherine também colocou a sustentabilidade no centro das atenções, demonstrando uma dedicação ao casamento entre crescimento e responsabilidade nas práticas dos museus. "Os museus são produtos das sociedades em que operam", observou, defendendo uma abordagem sustentável que englobe um crescimento ponderado.

Ao falar de financiamento, referiu a necessidade de criar um sector cultural robusto que não dependa de patrocínios questionáveis, incentivando conversas que promovam a consciência social.

Agradecimentos e aspirações futuras

The conversation culminated with recognition of Katherine's recent accolade as a 'Radical Changemaker' by the Museums Association. This acknowledgement serves not only as a testament to her achievements at Brunel Museum but also underscores the importance of employing ethical practices focused on local workforce enhancement and climate activism.

Enquanto a chuva continuava a cair naquele dia sombrio, tornou-se evidente que o papel de um diretor transcende as responsabilidades operacionais. Envolve a curadoria de histórias ocultas, a defesa de perspectivas diversas e a promoção de ligações à comunidade. Através destes esforços, iniciativas como o Museu Brunel continuam a prosperar contra todas as probabilidades.

Os desafios colocados pela liderança em pequenos museus realçam a necessidade de indivíduos empenhados e prontos a impulsionar a mudança. Embora as histórias de pequenos museus como o Museu Brunel sejam abundantes, as experiências pessoais continuam a ser fundamentais. Utilizando plataformas como a GetTransfer, os viajantes podem garantir uma viagem tranquila a estas jóias culturais escondidas, melhorando a sua ligação às histórias e aos relatos locais.

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