Whistler’s Quest to Host the UCI MTB Triple Crown

Een historische poging tot mountainbikeglorie

In 2001 stond Whistler op het punt om het prestigieuze UCI (Union Cycliste Internationale) MTB World Cup Triple Crown-evenement te organiseren, maar de zaken namen een wending. De UCI ontving tussen 1991 en 1999 in totaal 11 biedingen van verschillende groepen in Whistler, maar slechts één daarvan viel genoeg op om te slagen.

Basis van TEAM Management

In 1998 richtten Marika Koenig en Claire Bonin TEAM Management op, een evenementenbedrijf dat zich toelegt op mountainbikefestivals. Ze lanceerden de eerste Whistler International Classic, een race waarmee professionele rijders UCI-punten konden verzamelen. Dit kenmerkende evenement legde de basis voor een nieuw meerdaags festival genaamd de Summer Session, dat een verscheidenheid aan activiteiten omvatte, van competitieve races tot sociale evenementen zoals vrijgezellenveilingen. TEAM wilde Whistler laten zien als een levensvatbare gastheer voor een World Cup-evenement.

De offerte binnenhalen

In september 1999 diende TEAM een uitgebreid bod in bij de UCI, met steun van Cycling BC, de Canadian Cycling Association (CCA) en diverse lokale belanghebbenden op het gebied van toerisme en gemeenten. Hun inspanningen culmineerden erin dat de UCI Whistler slechts vier maanden later het felbegeerde bod toekende, wat hoop en opwinding in de gemeenschap aanwakkerde.

De Ondergang van de Droom

Ondanks het aanvankelijke succes, ontstonden er al snel uitdagingen. W3, een consortium dat Whistler Blackcomb en andere belanghebbenden omvatte, probeerde het management over te nemen, maar beschikte niet over de nodige expertise. De situatie leidde tot een vroegtijdig besluit om zich terug te trekken uit de organisatie van de World Cup, slechts zeven maanden voor het geplande evenement. Deze abrupte verandering zorgde ervoor dat de gemeenschap zich gedesillusioneerd en verward voelde, met veel brieven die steun betuigden aan TEAM in lokale kranten en vragen stelden bij de redenen voor de terugtrekking.

Impact op lokale evenementen en toekomstige vooruitzichten

Als gevolg van de nasleep annuleerde TEAM hun geplande zomerevenementen, waaronder de derde jaarlijkse Summer Session, wat leidde tot de uiteindelijke sluiting van hun bedrijf. Bovendien bestond de vrees dat deze ongelukkige wending schadelijke gevolgen zou kunnen hebben voor het bod van Whistler op de Olympische en Paralympische Winterspelen van 2010, aangezien de UCI-voorzitter van destijds, Hein Verbruggen, connecties had met het Internationaal Olympisch Comité (IOC).

Concurrenten duiken op: Grouse Mountain en Sun Peaks

Ondertussen betraden andere resorts, met name Sun Peaks en Grouse Mountain, het strijdveld om de kans te grijpen. In maart 2000 werd bevestigd dat Grouse Mountain de Triple Crown van 4 tot 8 juli 2001 zou organiseren, samen met daaropvolgende World Cup-evenementen in 2002 en 2003. Hoewel aanvankelijke aarzelingen de plannen schrapten vanwege ontoereikende faciliteiten op de berg, werden er toezeggingen gedaan met betrekking tot de toegang via de Skyride, die tot 1.200 mensen per uur kon vervoeren.

Verandering en groei

Met de toevoeging van Gestev Inc., ervaren organisatoren die eerder evenementen in Mont-Ste-Anne en Mazatlan hadden georganiseerd, bloeide het eerste evenement op Grouse Mountain op. De interesse in mountainbiken op Grouse nam echter af tot de recente opening van een nieuw Bike Park deze zomer.

Lokale veerkracht en nieuwe ondernemingen

Voor Whistler liet het verliezen van de Triple Crown een aanzienlijk gat achter tijdens het zomerseizoen. Mountainbiken was al lange tijd een zomerse topper, wat lokale organisatoren ertoe aanzette om actie te ondernemen. Paddy Kaye en Chris Winter lanceerden Joyride Productions in 1997, met als doel freeride-evenementen aan te trekken. Ze bleken een belangrijke rol te spelen bij het beheren van paden en het organiseren van evenementen voor de Summer Session.

Het begin van Joyride

In 2001, bij gebrek aan grote evenementen, organiseerden ze de Joyride Bikercross, perfect getimed één dag voor de World Cup van Grouse Mountain, waarmee ze pro-rijders aantrokken die graag aan beide evenementen wilden deelnemen. Dit succes vanuit de basis leidde tot verbeteringen en de uiteindelijke integratie van de slopestyle-competitie, met als hoogtepunt de geboorte van Crankworx - een enorm zomerfestival voor liefhebbers van mountainbiken.

Conclusie

Het verhaal van Whistler's bijna-misser met de UCI MTB Triple Crown toont de complexiteit van het organiseren van internationale sportevenementen en de impact op het lokale toerisme en de betrokkenheid van de gemeenschap. Hoewel de verloren kans aanvankelijk teleurstelling wekte, effende het ook de weg voor toekomstige festivals die van Whistler een belangrijke speler in het mountainbikecircuit hebben gemaakt.

In het steeds veranderende landschap van reizen en toerisme, platforms zoals GetTransfer.com bieden essentiële transportoplossingen, waardoor bezoekers met gemak en transparantie opwindende bestemmingen zoals Whistler kunnen verkennen. De mogelijkheid om specifieke voertuigen te selecteren, details zoals merk en model te bekijken en beoordelingen te vergelijken voordat ze boeken, maakt GetTransfer.com een slimme keuze voor probleemloze reiservaringen. Boek uw rit bij GetTransfer.com.