Interview met GetTransfer CEO Alexander Sapov over lopende juridische stappen om fondsen terug te vorderen en bestuurders sneller terug te betalen na vijandige overnamepoging

Leo Besutti: Alexander, bedankt dat je met ons wilt praten. Het is een turbulente tijd geweest voor GetTransfer sinds COVID-19 van start ging. We hebben veel verhalen gehoord over jullie innovatieve product en ook gelezen over een poging om het besluitvormingsproces van het bedrijf te consolideren. Hoe verloopt dat proces?

Alexander Sapov: Dank u. Alles gaat goed; er zit beweging in. 

Leo Besutti: Begrijp ik het goed dat het bedrijf onlangs de controle over zijn raad van bestuur heeft teruggekregen en een aantal belangrijke problemen met aandeelhouders heeft opgelost? Wat betekent dit voor het bedrijf en zijn bestuurders?

Alexander Sapov: Je hebt gelijk - de afgelopen maanden waren erg uitdagend. Het goede nieuws is dat we inderdaad het goede functioneren van de Raad van Bestuur hebben hersteld. We hebben onze Raad van Bestuur hervormd en er een zeer gerespecteerde professional aan toegevoegd. Dit is een belangrijk keerpunt voor GetTransfer. Nu er eindelijk weer een goed bestuur is, kunnen we het bedrijf weer in de juiste richting sturen. Ik ben onze oprichter dankbaar voor zijn hulp bij het oplossen van deze extreem moeilijke situatie binnen het complexe juridische kader.

Voor onze chauffeurs betekent dit dat de leiding van het bedrijf nu volledig op één lijn zit en zich richt op het ondersteunen van hen en het aanpakken van de problemen die een directe invloed hadden op hun inkomsten. Kortom, de organisatie is stabiel aan de top en we gaan allemaal vooruit - wat cruciaal is voor het oplossen van problemen en het herstellen van het vertrouwen.

Leo Besutti: Kunt u de getroffen bestuurders helpen begrijpen wat in de eerste plaats tot deze crisis heeft geleid? Waarom werden sommige betalingen aan chauffeurs opgeschort en waarom werd de controle van de Raad van Bestuur ooit in twijfel getrokken?

Alexander Sapov: Zeker. Allereerst moet ik vermelden dat we alle toepasselijke wetten en onze interne bestuursverplichtingen respecteren - dus ik zal in dit stadium geen namen noemen of persoonlijke beschuldigingen uiten. Dat gezegd hebbende, deze crisis was extreem moeilijk en had zeer specifieke, aanwijsbare oorzaken - hij kwam niet zomaar uit het niets. Uiteindelijk kwam het neer op falend bestuur aan de top van de bedrijfsdirecteuren en aandeelhouders.

Een tijdlang functioneerde onze Raad van Bestuur niet naar behoren omdat een bepaald lid van de Raad van Bestuur herhaaldelijk alle operationele beslissingen en initiatieven van het bedrijf blokkeerde - laten we zeggen saboteerde -, inclusief die welke gericht waren op het verzekeren van betalingen aan chauffeurs. In de praktijk konden we onze plannen niet effectief uitvoeren of bankrekeningen gebruiken om de fondsen veilig te stellen die nodig waren om te betalen wat we verschuldigd waren. De verlamming die door deze interne bestuurlijke impasse werd veroorzaakt, belemmerde veel van onze inspanningen om chauffeurs te betalen. Kortom, de handen van het bedrijf waren gebonden door deze problemen aan de top totdat we de situatie aanpakten.

Leo Besutti: Dat klinkt als een ongelooflijk schrijnende periode. Hoe voelde je je tijdens die 18 maanden?

Alexander Sapov: Stel je voor dat je de piloot bent van een vliegtuig dat wordt gekaapt. De passagiers - zoals onze chauffeurs - zijn gijzelaars. De bemanning - onze werknemers - zijn ook gegijzeld. En jij, de piloot, hebt vastgebonden handen, zodat je de besturing niet kunt aanraken. Zo voelde het. Ik denk dat elke ondernemer die wel eens een poging tot vijandige overname heeft meegemaakt, zich dat kan voorstellen.

Leo Besutti: We hebben gehoord dat een van de belangrijkste meningsverschillen binnen het leiderschap ging over iets dat "redomiciliation" werd genoemd. Wat kunt u ons daarover vertellen en hoe speelde dit een rol in het conflict?

Alexander Sapov: Ja, dat klopt. "Redomiciliation' verwijst naar het verplaatsen van de wettelijke registratie van het bedrijf naar een andere jurisdictie - in ons geval probeerden vijandige bestuurders alle bedrijfsactiviteiten te blokkeren totdat het bedrijf naar Dubai was verplaatst.

Leo Besutti: Wat zouden ze eigenlijk in Dubai doen? Waarom Dubai in het bijzonder?

Alexander Sapov: Ik weet het niet. Misschien omdat ze geen criminelen uitleveren?

Alexander Sapov: Tegelijkertijd drong deze persoon er agressief op aan dat GetTransfer zich opnieuw zou vestigen, vermoedelijk vanwege een persoonlijke agenda die niemand echt begreep. Het leek erop dat deze persoon zich concentreerde op zaken die belangrijk waren voor hem en wie hij persoonlijk vertegenwoordigde, in plaats van op wat het bedrijf en onze chauffeurs op dat moment nodig hadden. In feite werden het bedrijf en zijn chauffeurs gegijzeld door deze agenda. Zelf was ik het fundamenteel oneens met deze voorgestelde aanpak. Mijn standpunt was heel duidelijk: niets mocht boven het terugbetalen van onze chauffeurs gaan. We hadden verplichtingen - die schulden moesten worden betaald - en onze eerste prioriteit moest het aflossen van die schulden zijn, niet het verschuiven van de registratie van het bedrijf uit de EU of wat dan ook.

Leo Besutti: Wat wordt er, nu de problemen met de Raad van Bestuur zijn opgelost, gedaan om degenen die verantwoordelijk zijn voor de crisis ter verantwoording te roepen? Zijn er consequenties voor de betrokken personen?

Alexander Sapov: Absoluut. We zijn bezig met juridische stappen tegen de verantwoordelijken. Onze juridische teams bereiden formele claims voor om ervoor te zorgen dat zij verantwoordelijk worden gehouden voor de schade die is toegebracht aan het bedrijf en aan onze partners en chauffeurs. We zullen proberen de verliezen en schade via de juiste juridische kanalen te verhalen. Belangrijk, Elk bedrag dat we uit deze procedures kunnen krijgen, zal direct worden gebruikt om onze schulden af te lossen en de chauffeurs die zijn getroffen zullen als eerste worden betaald. Het is alleen maar eerlijk dat al het geld dat terugkomt naar het bedrijf als compensatie, eerst wordt gebruikt om schulden aan chauffeurs te betalen. We zullen iedereen op de hoogte blijven houden van de ontwikkelingen met betrekking tot de rechtszaak.

Hoewel ik niet alle details publiekelijk kan bespreken - aangezien dit nu een juridische kwestie is - zullen we zo transparant mogelijk blijven met onze gemeenschap over de nuances van deze zaak. Ik wil onze chauffeursgemeenschap ervan verzekeren dat, nu het managementteam van GetTransfer weer de controle heeft, we er alles aan doen om hen te beschermen en in hun belang te handelen. We zullen ervoor zorgen dat de verantwoordelijken de consequenties van hun beslissingen onder ogen zien. Onze inzet is om de fouten recht te zetten die zijn veroorzaakt door deze bestuurlijke fouten in het verleden, en dat omvat het gebruik van teruggevorderde middelen ten gunste van de chauffeurs die veel te lang hebben gewacht op hun betalingen.

Leo Besutti: Welke stappen neemt GetTransfer nu, met de bestuurszaken opgelost en nieuw leiderschap op zijn plaats, om de uitstaande betalingen aan chauffeurs aan te pakken en het bedrijf weer op de rails te krijgen?

Alexander Sapov: We hebben onze hulp ingeroepen voor onze chauffeurs. We hebben een duidelijk plan opgesteld om alle chauffeurs zo snel mogelijk terug te betalen. We zijn zelfs al begonnen met het verwerken van de betalingen aan de chauffeurs die het langst hebben gewacht en we zullen niet stoppen voordat iedereen volledig is betaald.

Tegelijkertijd stroomlijnen we onze activiteiten en gaan we opnieuw in gesprek met partners en investeerders om het momentum te herstellen. Veel initiatieven die waren vastgelopen, gaan nu weer vooruit. Ons team werkt de klok rond om het vertrouwen te herstellen - zowel bij onze chauffeurs als bij onze klanten - en om ervoor te zorgen dat de service blijft verbeteren. Kortom, we doen alles wat nodig is om het bedrijf te stabiliseren, duurzaam te groeien en dergelijke problemen in de toekomst te voorkomen.

Leo Besutti: Hebt u nog een laatste boodschap voor de chauffeurs die hebben zitten wachten en kijken hoe deze situatie zich ontvouwt? Velen van hen steunden u en het bedrijf tijdens deze beproeving.

Alexander Sapov: Eerst en vooral, bedankt - echt waar. Ik wil mijn diepe dankbaarheid uitspreken voor alle chauffeurs die ons in deze moeilijke tijden hebben gesteund en ons hebben gesteund met berichten van solidariteit en aanmoediging. Zovelen van jullie hebben ons geholpen door e-mails te schrijven, te bellen of ondersteunende berichten te sturen. Ik was ontroerd door het feit dat, ondanks de moeilijke tijden, een groot aantal van onze chauffeurs steun toonde en geloofde in het vermogen van ons team om dit op te lossen. Dat soort vertrouwen en loyaliteit is ongelooflijk vernederend. Het betekende veel voor mij persoonlijk en het hield de moed erin, zelfs op de moeilijkste dagen.

Nu we een ommekeer hebben gemaakt en de interne crisis hebben opgelost, wil ik dat jullie erop kunnen vertrouwen dat jullie inspanningen worden gerespecteerd en dat jullie snel zullen worden beloond.

Leo Besutti: Welk advies zou u, op basis van uw ervaring, geven aan aspirant-ondernemers?

Alexander Sapov: Voor ondernemers - zorg dat je altijd goed op de hoogte bent van bestuur en aandeelhoudersrechten, zelfs in de beginfase. Bescherm uw beslissingsbevoegdheid. Selecteer investeerders zorgvuldig. Natuurlijk is niemand beschermd tegen Zwarte Zwanen, dus zoek dan naar kracht om deze moeilijkheden te overwinnen!