Uber와 EU 법률: 정보 서비스 또는 운송 제공업체?

디지털 플랫폼의 진화하는 환경 속에서 중요한 질문이 등장했습니다: Uber와 같은 서비스를 지침 2015/1535에 따라 단순히 '정보 사회 서비스'로만 분류해야 할까요, 아니면 더 엄격한 규제가 적용되는 운송 서비스에 해당할까요? 이러한 구분은 유럽연합 내에서 이러한 플랫폼이 운영되는 방식에 중대한 영향을 미칩니다.

지침 2015/1535는 '정보 사회 서비스'를 다음과 같이 정의합니다:

1. 보수를 위해 제공됩니다,
2. 멀리서,
3.  전자적 수단으로,
4. 수신자의 개별 요청에 따라.

일반적으로 EU 회원국은 유럽위원회에 통보하는 등 특정 절차에 따른 예외적인 경우를 제외하고는 이러한 서비스에 대해 사전 승인 또는 라이선스를 요구하는 등 제한을 가할 수 없습니다.

반대로 운송 서비스는 이러한 지침의 적용 범위에서 제외되며 특별한 규정의 적용을 받습니다. 이러한 서비스 제공업체는 면허와 사전 승인을 받아야 하며, 운전자는 특별 허가를 받아야 할 수도 있습니다. 또한 택시 서비스에는 시각적 식별, 고정 가격, 택시 미터기, 의무 계약 의무와 같은 요건이 적용될 수 있습니다. 이러한 규정은 여객 운송에 관한 통일된 EU 법률이 없기 때문에 각 국가의 법률에 따라 결정됩니다.

여객 운송을 즉시 예약할 수 있는 Uber와 같은 디지털 플랫폼이 부상하면서 이들의 법적 분류에 대한 논쟁이 벌어지고 있습니다. 단순히 정보 서비스를 제공하는 중개업체일까요, 아니면 본격적인 운송업체일까요? 이 구분은 매우 중요한데, 후자의 경우 포괄적인 운송 규제의 적용을 받게 되어 정보 서비스 제공자라는 항변을 할 수 없게 되기 때문입니다.

우버 사례: 법적 검토

2017년 12월, 유럽사법재판소(CJEU)는 *아소시아시온 프로페셔널 엘리트 택시 대 우버 시스템즈 스페인 SL*(사건 C-434/15)에서 이 문제를 다루었습니다. 이 사건은 스마트폰 애플리케이션을 통해 자신의 차량을 이용하는 비전문 운전자와 승객을 연결해주는 Uber의 서비스를 정보 사회 서비스로 분류해야 하는지, 아니면 운송 서비스로 분류해야 하는지를 중심으로 다루었습니다.

CJEU는 Uber의 서비스가 단순한 중개 서비스 그 이상이라는 결론을 내렸습니다. 법원은 Uber:

1.  운전자와 승객 모두에게 없어서는 안 될 스마트폰 애플리케이션을 제공합니다,
2. 드라이버가 서비스를 제공하는 조건에 결정적인 영향력을 행사합니다,
3. 최대 요금을 결정합니다,
4. 차량의 품질, 운전자 및 운전자의 행동에 대한 통제권을 행사합니다,

이러한 요소를 바탕으로 법원은 Uber의 중개 서비스가 운송 서비스를 주요 구성 요소로 하는 전체 서비스의 필수적인 부분이라고 판단했습니다. 따라서 Uber는 정보 사회 서비스가 아니라 운송 분야의 서비스에 해당합니다. 이 분류에 따라 Uber는 인허가 및 라이선스 요건을 포함하여 운송 서비스를 규율하는 국가 규정의 적용을 받습니다.

그러나 이 판결을 모든 디지털 플랫폼에 일반화하지 않는 것이 중요합니다. 플랫폼의 분류는 특정 기준에 따라 달라집니다. 에어비앤비 및 스타택시 관련 사건과 같이 플랫폼이 서비스 제공자가 아닌 중개자로 인정된 다른 사건에서 CJEU는 다른 판결을 내린 바 있습니다. 

CJEU는 가격, 운전자 행동 및 서비스 조건에 대한 통제권을 행사하지 않는 플랫폼(예: 조건 없이 단기 대여를 알선하는 AirBnB)은 정보 사회 서비스에 해당할 수 있다고 판단했습니다. 마찬가지로 스타택시 사건에서도 법원은 운전자에게 운영 조건을 부과하지 않는다는 이유로 해당 서비스를 중개업으로 인정했습니다.

디지털 플랫폼에 대한 시사점

CJEU의 이번 판결은 운송 부문에서 활동하는 디지털 플랫폼에 중요한 영향을 미칩니다. Uber와 같이 운송 서비스에 대한 실질적인 통제권을 행사하는 플랫폼은 단순한 중개자가 아닌 운송 서비스 제공업체로 분류될 수 있습니다. 이 분류에 따라 EU 회원국마다 다를 수 있는 해당 국가 규정의 적용을 받습니다. 그러나 AirBnB나 스타 택시와 같은 사례에서 알 수 있듯이 서비스 자체를 통제하지 않고 단순히 서비스 제공자와 고객 간의 연결을 촉진하는 플랫폼도 EU 법률에 따라 중개자로 분류될 수 있습니다.

결론적으로, 운송 부문에서 디지털 플랫폼의 법적 분류는 플랫폼이 서비스에 대해 행사하는 통제력에 따라 달라집니다. 운송 서비스를 조직하고 관리하는 데 필수적인 역할을 하는 플랫폼은 운송 서비스 제공업체로 분류되어 해당 국가의 규제를 적용받게 될 가능성이 높습니다. 이러한 법적 환경은 디지털 플랫폼이 해당 법률을 준수할 수 있도록 신중한 고려를 필요로 합니다.