サウスダコタ州観光、経済不安の岐路に立たされる

サウスダコタ州の観光部門は、経済的な懸念が残る中、激動の海を航海している。観光業界のリーダーたちの間で交わされる最新の議論では、慎重な楽観論とともに、軟調な経済が観光客の数と収入に与える潜在的な影響が強調されている。

観光リーダーたちの懸念

先日、ブラックヒルズ＆バッドランズ観光協会の会合が開かれ、約100人の業界関係者が2025年の観光シーズンの展望を評価した。記録的な観光客数が常態化していた例年の盛況ぶりとは対照的な、落ち着いた雰囲気だった。

エルク・クリーク・リゾートとペトリファイド・フォレストの支配人を務めるジョン・カーリーは、高揚感よりもむしろ、控えめな期待感を口にした。パンデミック以来初めて、観光客の減少とそれに伴う州の歳入の減少の可能性に関係者が頭を悩ませる中、警戒感が広がっている。

経済不安の要因

賑やかなスーフォールズから象徴的なラピッドシティまで、サウスダコタの観光事情にはさまざまな要因が立ちはだかっている。インフレ、生活費の上昇、連邦政府の役職や国立公園の資金削減が、方程式を複雑にしている。不安を抱く旅行消費者は、サウスダコタ州観光局のジェームス・ヘイゲン長官が指摘するように、ますます予算志向を強めている。

最近の調査によると、多くのアメリカ人が今年も旅行に対して興奮気味である一方、半数以上が国家的不況の可能性に不安を抱いている。こうした不安は、旅行計画や支出の減少につながりそうだ。

来場者減少の波及効果

観光業はサウスダコタの重要な経済エンジンであり、多額の税収を生み出し、何千もの雇用を支えている。2024年には、観光業は州全体の売上税の約17%を占め、約$4億の税収をもたらした。しかし、観光客が減少すれば、州経済全体に波紋が広がる。

カーリーは、消費税収入の減少がすでに確認されているように、経済的な課題が目前に迫っており、近年隆盛を極めた活気ある観光市場に水を差す可能性があると予測した。

スーフォールズの動向

エクスペリエンス・スーフォールズのテリ・シュミット最高経営責任者（CEO）は、観光業の見通しは楽観的でも悲観的でもないが、市場低迷の兆候が現れていると指摘した。ホテルの稼働率は、3月には前年同月比5.7%の減少、4月には11.4%という驚異的な減少を示している。

見込み客の躊躇

多くの潜在的な旅行者は、医療保障から必需品への予期せぬ関税の影響に至るまで、さまざまな懸念を抱いて、旅行を控えたり、旅行を短縮したりする意向を示している。このような警戒心は年配の世代に限ったことではなく、経済的な旅に出る若い世代も旅行習慣を調整している。

短縮された予約枠

ブラックヒルズ＆バッドランズ観光協会のミッシェル・トムソン最高経営責任者（CEO）は、潜在的な旅行者の金銭的な不安から、予約の窓口が短くなっていることを強調した。観光客は旅行計画を確定するのに時間がかかり、観光セクターの不安を助長している。

バケーションへの意欲は依然として高いが、経済的な懸念が今年のサウスダコタ訪問の約束に影を落としている。トムソン氏は、観光客はまだ来るかもしれないが、例年に比べて倹約を選ぶだろう、と予想している。

重要イベントを前にした懸念

今後、人気の高いスタージス・オートバイ・ラリーの準備で、消費パターンに変化が見られるかもしれない。バッファローチップ・キャンプ場のトニ・ウッドラフは、来場者数は好調かもしれないが、生活費の増加により、このようなイベントに参加している間の消費額が制限されるかもしれないと予想している。

楽観主義でシーズンに臨む

困難にもかかわらず、カーリーは希望を持ち続けている。エルク・クリーク・リゾートでは、主要イベントの予約がすでに平均を上回っており、地元のアトラクションへの早い段階からの関心が、次の観光シーズンを後押しする可能性を示唆している。シーズンが近づくにつれ、物価の高騰やガソリン代の値上げが懸念されるにもかかわらず、楽観論は盛んだ。

概要

まとめると、サウスダコタの観光産業は、観光客の行動を再定義しかねない複数の経済的要因の影響を受け、極めて重要な局面に立っている。このような傾向を認識することは、観光収入に依存する地元の観光業者にとって不可欠である。

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