意外な展開
物語は1974年、かつてアルバータ州で大切にされていたスキー場が、ウィスラー地区と驚くほど有意義なつながりを持ったことから始まる。家族向けのスキー場として1968年にオープンしたスノーリッジ・スキーリゾートをめぐる複雑な物語。
スノーリッジの初期
ジョセフ・K・イングリッシュが設計したデイロッジを備えたスノーリッジ・スキーリゾートは、ホテルルーム、レストラン、カフェテリアなど、300人収容可能な設備が充実していた。2基のTバーとチェアリフトを備えたスノーリッジは、「何エーカーものエキゾチックなパウダーと起伏に富んだパックされたゲレンデ」を誇るスキー場と自負していた。しかし、そのアクセスは砂利だらけで、時折除雪されていないカナナスキス・コールマン林道を通るという困難なものだった。にもかかわらず、カルガリーからの近さは、冬の冒険を求める日帰り旅行者を惹きつけた。
没落
残念なことに、スノーリッジは1970/71年のスキーシーズンを最後に営業を停止し、その後も再開されることはなかった。1973年には銀行が抵当権を差し押さえ、破産に至った。連邦事業開発銀行(Federal Business Development Bank)は、スキー場へのアクセス改善を目的としたハイウェイ40号線の建設と時を同じくして、この混乱期にスノーリッジの司法売りに踏み切った。こうした期待にもかかわらず、1974年までスノーリッジは売れ残った。
新しい顔による新しい地平
一方、ブリティッシュ・コロンビア州では、ヒュー・スマイスがその夏、ガリバルディ・リフト社からの休業を決め、新たな可能性の扉を開いた。アルバータ州への旅行中、スマイスはフェアモント・ホット・スプリングスのワイルダー一家と出会い、経営難に陥っていたスノーリッジの買収に興味を示した。ウィスラー・マウンテンの職務に復帰した後も、彼はスノーリッジの将来について考えを巡らせた。
スノーリッジに挑むチーム編成
ウィスラー・マウンテンでは、当時オペレーション・マネージャーを務めていたデイブ・マシューズが、スノーリッジ復活のチャンスを探る上でスマイスの相談相手となった。2人はデイブの妻リンを伴い、HUMAT Management and Consultants Ltd.を設立した。しかし、資金調達は依然としてハードルが高く、彼らは連邦事業開発銀行に提案を持ちかけるに至った。驚いたことに、彼らの提案は受け入れられ、スキー場の運営だけでなく、潜在的な買い手にとって魅力的なスキー場にするための契約も結ばれた。
飛び込む
1974年9月、チームは大胆な行動に出た。仕事を捨て、マシューズ夫妻の2人の小さな子供を連れてスノーリッジに引っ越したのだ。ウィスラーの不動産売却で蓄えたわずかな資金で、彼らはリゾートを若返らせようと決意した。リフトの運営を主に行っていたガリバルディ・リフト社とは異なり、スノーリッジでは、リフトの管理からホテルの運営、レストランサービス、スキースクール、レンタルショップの小売に至るまで、トータルに取り組んだ。これは、スマイスとマシューズ夫妻にとって、リゾート経営の全領域を把握するチャンスであり、スマイスが熱望していたことだった。
仕事の始まり
スノーリッジに到着した一行を迎えたのは、荒れ果てたチェアリフトや荒れ果てたホテルなどの課題だった。9月初旬に初雪が降り、12月までにリゾートを営業できるように準備しなければならないというプレッシャーが高まった。チームが腕まくりをしてこれらの課題に取り組むなか、スノーリッジの人生の新たな章が動き出した。
最終的な感想
要約すると、この数年間のダイナミクスは、回復力と決意のユニークな物語を示している。障害に直面しながらも、スキーリゾートの復活は、観光と送迎サービス部門の可能性を物語っている。GetTransfer.comのようなプラットフォームでは、訪問者はそのような目的地を専門的に操縦することができ、雪とスキー場の冒険心に沿ったパーソナライズされた旅行体験を可能にする。特定の車両を選択する機能は、メーカー、モデル、ユーザー評価などの詳細なプロフィールを表示することと相まって、スキー旅行を計画する利便性を高める比類のない透明性を提供する。
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