Analisi legale: Lo status di CarTrawler: operatore di trasporto o intermediario nel Regno Unito e nell'UE?

CarTrawler è una piattaforma B2B che consente alle compagnie aeree e ai marchi di viaggio di offrire il noleggio di auto, trasferimenti aeroportuali, taxi e servizi di autista ai loro clienti. Grazie alla tecnologia di CarTrawler, un viaggiatore può prenotare in anticipo il trasporto a terra (come un taxi o un trasferimento privato a noleggio) a un prezzo prestabilito tramite il sito web o l'app di una compagnia aerea. CarTrawler si presenta come un intermediariointrodurre i clienti ai fornitori di trasporto di terze parti e che non è il fornitore del servizio di trasporto. Questa analisi esamina se, dal punto di vista giuridico, il ruolo di CarTrawler in stabilire le tariffe e inviare gli autisti lo rende un operatore di veicoli per il noleggio privato (PHV) (cioè un operatore di trasporto) piuttosto che un semplice agente. Valutiamo questo aspetto in base alle leggi del Regno Unito, tra cui la storica UTAG contro TfL (2021) sentenza dell'Alta Corte - e il diritto dell'UE (in particolare le decisioni della CGUE su Uber). Potenziale violazioni delle licenze e Implicazioni IVA e l'effetto delle recenti riforme dell'IVA dell'UE. Infine, consideriamo l'esposizione delle compagnie aeree partner che rivendono i servizi di trasporto a terra di CarTrawler.

Modello commerciale e ruolo di CarTrawler

La piattaforma di CarTrawler è integrata con oltre 70 compagnie aeree e molte società di viaggi in tutto il mondo. Ad esempio, compagnie aeree come easyJet e Emirati invitano i loro clienti a "prenotare un trasferimento" attraverso un'interfaccia alimentata da CarTrawler. Il cliente riceve una tariffa (stabilita dal sistema di CarTrawler) per il viaggio selezionato e la rete di CarTrawler assegna un autista o un fornitore di servizi di trasporto locale per effettuare la corsa. In sostanza, il sistema di CarTrawler controlli termini chiave della transazione: stabilisce o almeno fissa il prezzo che il passeggero paga e seleziona l'autista o la società di gestione per intraprendere il viaggio. Fissando il prezzo, CarTrawler presenta l'offerta ai clienti.

I termini contrattuali di CarTrawler enfatizzano un modello di agenzia. CarTrawler dichiara di "introduce i clienti ai servizi di trasporto a terra". e che una volta effettuata la prenotazione, l'effettivo fornitore del trasporto diventa il responsabile della fornitura del servizio. I termini sul sito di una compagnia aerea (gestito da CarTrawler) stabiliscono che CarTrawler non fornisce il trasporto e non è parte del contratto di trasporto.. In sostanza, CarTrawler si presenta come un facilitatore che organizza prenotazioni per conto del cliente con operatori o conducenti locali autorizzati. La questione legale, tuttavia, è se questa caratterizzazione si allinea con la realtà normativa. Se CarTrawler è Impostare efficacemente le tariffe, impostare le categorie di veicoli (economy, business, ecc.), accettare la prenotazione, assegnare gli autisti e organizzare la corsa.allora, in base alle leggi in materia, può essere considerato il principale operatore del servizio, indipendentemente da ciò che dicono i suoi contratti.

Quadro normativo del Regno Unito per i gestori di servizi di noleggio privato

Leggi sui veicoli a noleggio privato (PHV) nel Regno Unito impongono requisiti rigorosi per la concessione di licenze a coloro che organizzano corse. A Londra, il Legge 1998 sui veicoli a noleggio privato (Londra) prevede che "a Londra nessuna persona può prendere disposizioni per l'invito o l'accettazione di prenotazioni per il noleggio privato". senza essere in possesso di una licenza di operatore PHV. In altre parole, qualsiasi attività commerciale che invita i clienti a richiedere passaggi o che accetta la prenotazione di un'auto con autista è considerato un operatore di PHV e deve essere autorizzato. Un regime analogo si applica altrove in Inghilterra e Galles ai sensi del Legge sul governo locale (disposizioni varie) del 1976che le autorità locali adottano per regolamentare il noleggio privato. Un operatore di PHV autorizzato è tipicamente responsabile di accettare la prenotazione e inviare un veicolo e un autista autorizzati per completare il viaggio, spesso chiamato "triplo blocco" (operatore, conducente e veicolo tutti autorizzati dalla stessa autorità). Operare senza la licenza richiesta è un reato penale ai sensi di questo statuto.

In particolare, la licenza di operatore PHV è stata storicamente interpretata in modo da consentire all'operatore di agire semplicemente come agente per i conducenti. Molte imprese di minicab trattavano il contratto di trasporto come se fosse tra il passeggero e il conducente (con l'impresa che si limitava a facilitare il trasporto). Ciò significava che l'operatore non si assumeva la responsabilità diretta della corsa e aveva inoltre vantaggi fiscali (la maggior parte dei singoli conducenti era al di sotto della soglia IVA, quindi non veniva aggiunta l'IVA alle tariffe). Tuttavia, recenti decisioni giudiziarie hanno ha chiarito e modificato questa comprensionecome discusso di seguito.

UTAG contro TfL

 (2021) - Chiarimento su operatore e agente

In United Trade Action Group (UTAG) Ltd contro Transport for London [2021] EWHC 3290 (Admin), la High Court ha respinto con decisione l'idea che un operatore di PHV possa essere un semplice agente per i conducenti. Il caso è nato dai modelli operativi di Uber e Free Now. Uber (sostenuta da Free Now) ha chiesto di dichiarare che l'accettazione di una prenotazione in qualità di agente (con il conducente come mandante) soddisfa la legge. L'Alta Corte non è stata d'accordo. Ha ritenuto che, ai sensi della Legge del 1998, un operatore autorizzato che accetta una prenotazione deve intraprenderla come appaltatore principale. con il passeggero. Nelle parole del tribunale, "L'accettazione di una prenotazione da parte dell'operatore crea un contratto tra l'operatore e il passeggero". con cui l'operatore si impegna a fornire il servizio di trasporto in qualità di committente (cioè a inviare un veicolo e un conducente per trasportare il passeggero). L'operatore non può sottrarsi a tale obbligo sostenendo di agire per conto del conducente. Questa sentenza ha chiarito che il modello precedente di Uber (che si dichiarava semplicemente un agente che organizzava i contratti tra il passeggero e l'autista) non era coerente con l'intento della legge. Uber e altre aziende simili, basate su app o sul web, come nel caso di CarTrawler, erano tenute a cambiare il loro modello commerciale per stipulare contratti direttamente con i passeggeri piuttosto che classificarsi come agenti.

"Se sembra Uber, lavora come Uber e guadagna come Uber, allora dovrebbe operare come Uber".

È importante notare che questo principio non è limitato a Londra. Nel 2023, in Uber Britannia Ltd contro il Consiglio della circoscrizione di Sefton (un caso riguardante l'Atto del 1976 fuori Londra), la High Court ha confermato che tutti gli operatori di PHV in Inghilterra e Galles sono soggetti allo stesso obbligo di contrattare con i passeggeri in qualità di committente. In breve, qualsiasi soggetto che accetta una prenotazione di noleggio privato è legalmente l'operatore e si assume la responsabilità diretta del viaggio - Questo vale sia che la prenotazione venga effettuata per telefono, in ufficio o tramite un'applicazione. I tribunali hanno sottolineato che questa interpretazione favorisce la sicurezza pubblica: i passeggeri sanno che l'operatore autorizzato è responsabile della corsa e le autorità di regolamentazione possono chiedere conto agli operatori degli standard di servizio.

Conseguenze principali di queste sentenze includono:

• Un'azienda che si occupa dell'organizzazione di corse non può agire semplicemente come un "agente" per i conducenti agli occhi della legge. Se accetta la prenotazione, è la controparte contrattuale del passeggero.
  
• L'operatore iniziale rimane responsabile anche se la corsa viene subappaltata a un altro operatore autorizzato. L'operatore originario ha ancora un contratto con il passeggero per l'esecuzione della prenotazione.
  
• Tutti gli operatori di PHV devono essere in possesso di una licenza di operatore valida e devono rispettare gli obblighi dell'operatore (tenuta dei registri, utilizzo dei conducenti e dei veicoli, trasparenza tariffaria, ecc.), dal momento che sono loro a fornire il servizio.
  
• La finzione normativa secondo cui il conducente è l'unico responsabile del cliente (e il servizio di prenotazione si limita a collegare le due cose) non è più sostenibile per le prenotazioni di PHV. In termini pratici, Uber, Free Now e tutte le piattaforme simili operano ora come operatori PHV autorizzati. a Londra e devono assumersi le responsabilità legali di un operatore. Questo ha portato tali piattaforme in linea con le tradizionali imprese di minicab (e ha sconvolto la precedente logica di agenzia su cui tali imprese si erano basate).
  

CarTrawler è un operatore PHV secondo la legge del Regno Unito?

Applicando i precedenti di cui sopra, le attività di CarTrawler nell'organizzazione di trasporti a terra soddisfano probabilmente la definizione di operatore di PHV nel Regno Unito. CarTrawler invita e accetta le prenotazioni per viaggi che saranno effettuati con auto e autista di un'altra entità. La prenotazione viene effettuata sulla piattaforma di CarTrawler (spesso tramite un sito web di una compagnia aerea in co-branding), non c'è un autista presentato sul sito web (al posto dell'autista è CarTrawler a presentare la tariffa, la categoria e a selezionare l'autista per un viaggio), il che significa che CarTrawler è l'entità che "accetta" la richiesta e il pagamento del cliente. Poi invia un autista/veicolo dalla propria rete o da quella dei subappaltatori per effettuare il viaggio. Secondo l'interpretazione della legge data dall'Alta Corte, ciò rende CarTrawler (e non il singolo autista o il fornitore locale) il fornitore contrattualmente obbligato del servizio di trasporto. In breve, CarTrawler sarebbe considerata il Operatore PHV per queste prenotazioni, anche se i suoi termini di servizio affermano il contrario, perché esercita il controllo sull'accettazione e l'esecuzione della corsa.

Se CarTrawler agisce come operatore, la domanda successiva è se possiede le licenze necessarie. CarTrawler ha sede in Irlanda e si presenta come una società tecnologica, non come un ufficio di minicab autorizzato. Non vi è alcuna indicazione che CarTrawler sia in possesso di una licenza di operatore PHV a Londra o di licenze rilasciate dalle autorità locali del Regno Unito per le operazioni di noleggio privato. Eppure da prevedendo l'invito a prenotare a Londra (tramite i siti web delle compagnie aeree partner accessibili ai clienti londinesi) e accettando tali prenotazioniCarTrawler rientrerebbe nell'ambito di applicazione dell'articolo 2 della legge del 1998. In assenza di una licenza, tale attività è illegale - un reato penale punibile con ammende. Lo stesso varrebbe in qualsiasi giurisdizione del Regno Unito che richieda la licenza di operatore di PHV: per organizzare legalmente un viaggio di noleggio privato, è necessario essere un operatore autorizzato.

CarTrawler potrebbe sostenere che non sta "accettando" la prenotazione a Londra perché il viaggio vero e proprio viene effettuato da un partner autorizzato in loco (ad esempio, un servizio di auto locali che fa titolari di una licenza). Tuttavia, la legge del Regno Unito copre anche coloro che "provvedono all'invito" di prenotazioni per il noleggio privato. CarTrawler stabilisce un prezzo al posto del conducente, crea categorie di veicoli virtuali e immagini che rappresentano veicoli ipotetici, quindi combina questi elementi in un prodotto virtuale offerto ai clienti. Di conseguenza, CarTrawler invita i clienti ad acquistare un prodotto sostanzialmente diverso dal prodotto finale fornito dall'effettivo conducente autorizzato, che visualizza immagini reali dei veicoli e fissa i propri prezzi come richiesto dalla licenza PHV.

Collaborando con le compagnie aeree per sollecitare le prenotazioni di trasferimenti da parte dei passeggeri, CarTrawler è invito alle prenotazioni nei territori autorizzati. Inoltre, anche se CarTrawler trasmette immediatamente la prenotazione a un operatore locale subappaltato, la legge (come confermato da Uber Britannia contro Sefton) tratterebbe CarTrawler come se fosse ancora contrattualmente vincolato al passeggero. In altre parole, il subappalto non esonera la piattaforma di prenotazione iniziale dalla responsabilità dell'operatore. Pertanto, a meno che CarTrawler stesso non abbia ottenuto le licenze di operatore PHV (ad esempio, registrando un'entità britannica e un centro operativo autorizzato), rischia di operare al di fuori della legge.

In sintesi, le operazioni di CarTrawler nel Regno Unito - la fissazione delle tariffe e l'invio di conducenti per il noleggio - suggeriscono fortemente che stia agendo come una operatore PHV non autorizzato. Ciò solleva problemi di conformità normativa: Transport for London o i consigli locali potrebbero considerare ogni trasferimento aeroportuale organizzato da CarTrawler nella loro giurisdizione come una prenotazione illegale. Finora, l'attenzione per l'applicazione della legge si è concentrata soprattutto su applicazioni di alto profilo come Uber. Ma il UTAG precedente si applicherebbe anche al modello di CarTrawler. È vero che una società "accettando una prenotazione ... si impegna, in qualità di committente, a fornire il veicolo e il conducente".. Facendo ciò senza una licenza, CarTrawler (e potenzialmente le compagnie aeree che facilitano queste prenotazioni) potrebbe violare la legge del Regno Unito.

Diritto dell'UE: Decisioni della CGUE su Uber e i "servizi di trasporto".

La giurisprudenza europea rafforza l'idea che le piattaforme come CarTrawler non sono semplici intermediari passivi quando svolgono un ruolo di organizzazione dei servizi di trasporto. Nella storica Sentenza della CGUE nella causa Asociación Profesional Elite Taxi v. Uber (Causa C-434/15, 20 dic. 2017), la Corte ha esaminato il servizio di Uber basato su app e ha stabilito che esso "deve essere classificato come servizio nel settore dei trasporti".e non come servizio della società dell'informazione. La Corte ha osservato che l'intermediazione di Uber è inestricabilmente legato al trasporto sottostante: Uber recluta autisti non professionisti, fissa le tariffa, e esercita un'influenza decisiva sulle condizioni del servizio fornito ai passeggeri. In particolare, Uber controlli elementi essenziali - esso impatta sul prezzo del servizio e sul comportamento dei conducenti.Senza la piattaforma di Uber, gli autisti non avrebbero accesso ai clienti. Grazie a questo controllo, Uber è stato considerato più di un semplice software di matchmaking; è effettivamente un operatore di trasporto soggetto alla normativa sui trasporti.

Sulla base di questa classificazione, la CGUE ha stabilito che Uber non può invocare le protezioni delle direttive UE sul commercio elettronico o sui servizi per evitare le leggi locali sui trasporti. Invece, ogni Stato membro può regolamentare il servizio di Uber come meglio crede (anche richiedendo licenze, standard o addirittura vietando le operazioni senza licenza). Questo precedente ha ampie implicazioni: qualsiasi piattaforma che organizza e influenza in modo analogo le prestazioni dei servizi di trasporto saranno trattati come fornitori di trasporto, non come semplici intermediari digitali.

Un caso successivo, Uber France SAS (causa C-320/16, 2018)ha ribadito questo concetto. Uber è stata perseguita in Francia per aver gestito un servizio di taxi illegale attraverso la sua offerta UberPop (che utilizzava autisti senza licenza). Uber ha sostenuto che la legge francese costituiva una restrizione ingiustificata a un servizio della società dell'informazione. La CGUE ha respinto questa difesa, confermando che Il servizio di Uber è nel settore dei trasporti e quindi La Francia potrebbe far rispettare le sue leggi sulle licenze e le leggi penali contro Uber senza doverlo notificare alla Commissione europea. In sostanza, il diritto dell'UE riconosce che un'azienda nella posizione di CarTrawler - che coordina la fissazione delle tariffe e l'assegnazione di corse ai conducenti dietro compenso - è un'azienda che si trova in una situazione di conflitto con Uber. fornitore di servizi di trasporto. Non può nascondersi dietro il fatto di essere una "piattaforma tecnologica" per aggirare le norme sui taxi e sul noleggio privato.

Applicando questo a CarTrawler: Se CarTrawler organizza il trasporto in vari paesi dell'UE, secondo la giurisprudenza dell'UE sarebbe considerato come un'impresa di trasporto. servizio di intermediazione del trasporto con il trasporto come componente principalesimile a Uber. CarTrawler, come Uber, stabilisce il prezzo e assegna il viaggio a un autista o a un'impresa di trasporto. Questi sono esattamente gli elementi di "influenza decisiva" individuati dalla CGUE (fissazione dei prezzi, controllo delle condizioni essenziali del viaggio). Pertanto, il servizio di CarTrawler è "intrinsecamente legato ai trasporti" e possono essere soggetti alle norme di autorizzazione degli operatori di trasporto di ciascun Paese. Ad esempio, in Spagna o in Francia, gli operatori di servizi di taxi o di noleggio privato devono avere una licenza; un'entità priva di licenza che organizza corse potrebbe incorrere in sanzioni per aver favorito operazioni di taxi illegali. Il modello di CarTrawler, in assenza di licenze locali, può essere considerato analogo a quello di UberPop - essenzialmente esercizio di un servizio di trasporto senza autorizzazione.

Vale la pena notare che CarTrawler lavora in genere con fornitori di servizi di trasporto locali autorizzati (ad esempio, società di noleggio private autorizzate o compagnie di taxi nella città di destinazione). Ciò significa che l'autista e il veicolo hanno di solito la licenza locale richiesta per il trasporto di passeggeri. Tuttavia, l'atto di organizzare il servizio (prendere la prenotazione, stabilire la tariffa e assegnare il conducente) è spesso un'attività soggetta a licenza (come nel caso dell'obbligo di licenza dell'operatore nel Regno Unito). Molte giurisdizioni dell'UE richiedono che anche la spedizione di un veicolo a noleggio sia effettuata da un ente autorizzato. Se CarTrawler non ha una licenza, la legalità può dipendere dal fatto che la prenotazione sia considerata effettuata dal partner locale o da CarTrawler. Data la posizione della CGUE, è probabile che le autorità di regolamentazione e i tribunali esamineranno la realtà economica rispetto a termini contrattuali formalistici. Dal punto di vista economico, il cliente prenota con la piattaforma di CarTrawler (spesso pagando online a CarTrawler o alla compagnia aerea) e CarTrawler poi "fornisce ... un veicolo e un autista fino alla destinazione concordata". - il segno distintivo dell'essere un operatore. Pertanto, CarTrawler corre il rischio di essere riconosciuto come un operatore di trasporto non autorizzato nei paesi dell'UE se non è conforme alle leggi locali. 

In sintesi, la giurisprudenza dell'UE si allinea alla posizione del Regno Unito: un'impresa che accetta le prenotazioni di corse e controlla le disposizioni chiave e le prestazioni di tali corse è un operatore di trasportoe non un semplice agente passivo. CarTrawler rientra in questa categoria, il che significa che deve rispettare le normative nazionali in materia di trasporti (ad esempio ottenendo licenze di operatore di noleggio privato, ove richiesto, o assicurandosi che il suo ruolo sia coperto dalla licenza di un partner). In caso contrario, l'esercizio di un servizio di trasporto in tali giurisdizioni potrebbe essere considerato illegale.

Implicazioni IVA del modello di CarTrawler

Al di là delle licenze, la classificazione di CarTrawler come operatore principale ha un'importanza significativa. Imposta sul valore aggiunto (IVA) implicazioni. Nel Regno Unito, come nell'UE, il trasporto di passeggeri con taxi o auto a noleggio è una prestazione imponibile (con aliquota normale, a meno che non si applichi un'esenzione specifica). Storicamente, molte piattaforme di rideshare e minicab evitavano di addebitare l'IVA sull'intera tariffa trattando il conducente come un'impresa indipendente e loro stessi come agenti. Poiché la maggior parte dei conducenti guadagnava meno della soglia di registrazione dell'IVA, le tariffe non venivano tassate, dando alle piattaforme come Uber un vantaggio di prezzo di 20% rispetto alle imprese di taxi tradizionali (che applicavano l'IVA).

Tuttavia, una volta che i tribunali hanno stabilito che gli operatori devono stipulare contratti con i passeggeri in qualità di committentine consegue che il l'operatore effettua la fornitura di trasporto al passeggero e deve pagare l'IVA su tali tariffe (a condizione che l'operatore sia titolare di partita IVA, come qualsiasi azienda di grandi dimensioni). Nel Regno Unito, dopo la UTAG sentenza, il Transport for London ha imposto a tutti gli operatori di noleggio privato autorizzati di iniziare ad addebitare l'IVA sulle corse. Uber ha successivamente registrato per l'IVA e ha iniziato ad aggiungere 20% IVA alle sue tariffe di viaggio a Londra nel 2022, e successivamente in tutto il Regno Unito, per conformarsi al suo nuovo status di principale. In effetti, Uber (insieme ad altri operatori) ha accolto con favore questo risultato di "parità di condizioni", poiché significa che anche i suoi concorrenti devono applicare l'IVA, eliminando la precedente disparità. Il governo britannico sta ora valutando riforme per garantire Tutti i viaggi di noleggio privato a livello nazionale sono soggetti a IVA alla luce di questi chiarimenti legali. In breve, secondo la legge del Regno Unito oggi, qualsiasi società che sia una L'operatore PHV è responsabile dell'addebito dell'IVA sull'intera tariffa. di ogni corsa (a meno che non si applichi un'esenzione o una tariffa zero, cosa che in genere non avviene per i taxi).

Se CarTrawler si è finora considerato un semplice intermediario, è possibile che non abbia contabilizzato l'IVA sul prezzo pieno delle corse. CarTrawler (in quanto società irlandese) presumibilmente applica una commissione o riceve il pagamento dai clienti e poi paga i subappaltatori o il fornitore locale. È probabile che non abbia aggiunto l'IVA del Regno Unito agli addebiti dei clienti per una corsa nel Regno Unito se ha ritenuto che l'autista locale fosse il fornitore. Questo potrebbe significare un un significativo mancato pagamento dell'IVA se, legalmente, CarTrawler è sempre stato il fornitore. Le autorità fiscali del Regno Unito (HMRC) hanno mostrato interesse in questo settore: il cambiamento di status di Uber ha portato a ingenti liquidazioni dell'IVA per periodi passati. Se il modello di CarTrawler viene giudicato non conforme, sia CarTrawler che le sue compagnie aeree partner potrebbero dover rispondere dell'IVA non addebitata sulle corse storiche vendute ai consumatori del Regno Unito.

Nell'UE esiste un problema simile. Molti autisti o piccole aziende di trasporto di cui CarTrawler si serve non sono registrati ai fini dell'IVA (gli studi dell'UE hanno riscontrato che fino a 70% dei fornitori di servizi di piattaforma non hanno la partita IVA). Il risultato è Perdita di IVA e disuguaglianza competitiva, in quanto le compagnie di taxi tradizionali devono applicare l'IVA, mentre le corse mediate dalle piattaforme spesso sfuggono al controllo. Le autorità dell'UE si stanno muovendo per colmare questo divario. Infatti, l'Unione Europea Riforme "IVA nell'era digitale" (ViDA)adottate nel 2025, mirano specificamente all'economia delle piattaforme. In base alle nuove regole (in vigore entro il 2025-2028), le piattaforme digitali che facilitano il trasporto di passeggeri saranno considerate fornitori ai fini dell'IVA quando il fornitore di trasporto sottostante non gestisce l'IVA. In sostanza, la piattaforma dovrà riscuotere e versare l'IVA sulla tariffa al cliente, mentre la fornitura del conducente sottostante alla piattaforma viene ignorata o resa esente da IVA. Queste regole significano che, anche se CarTrawler cercasse di mantenere una finzione di agenzia, la legge dell'UE imporrebbe IVA a carico di CarTrawler per le corse agevolate nell'UE (nei casi in cui il conducente o il partner locale non gestisca l'IVA). Il risultato è una situazione di parità: il La tariffa di un taxi organizzato da CarTrawler in (ad esempio) Francia sarà soggetta all'IVA francese.come se a fornirlo fosse un'impresa di taxi locale, eliminando così qualsiasi vantaggio derivante da un'errata classificazione della transazione.

Dal punto di vista della conformità, CarTrawler e le sue compagnie aeree partner dovrebbero essere proattivi nell'adeguarsi a questi obblighi IVA. Se CarTrawler è effettivamente il principale fornitore di servizi di trasporto, deve registrarsi ai fini dell'IVA in ogni giurisdizione in cui vengono fornite le corse e iniziare ad addebitare l'IVA sulle tariffe dei clienti. In caso contrario, non solo si rischia la non conformità fiscale, ma potrebbe essere considerata un'estensione dell'attività illegale (poiché l'addebito dell'IVA è parte integrante dell'attività di trasporto legittima). Le compagnie aeree che vendono questi trasferimenti potrebbero anche essere ritenute congiuntamente o secondariamente responsabili dell'IVA se si ritiene che agiscano come rivenditori. Ad esempio, se una compagnia aerea offre un trasferimento a terra come parte di un pacchetto di biglietti o lo commercializza come servizio proprio, potrebbe dover pagare l'IVA o assicurarsi che CarTrawler lo faccia. Il Le norme UE su ViDA prevedono esplicitamente la responsabilità delle piattaforme per l'IVA, che si applicherebbe in futuro a molti accordi tra compagnie aeree e CarTrawler.

In sintesi, il chiarimento del ruolo di CarTrawler come operatore impone il passaggio da un modello esente da IVA (o a IVA ridotta) ad uno in cui L'IVA viene riscossa sulle corse. Continuare a trattare questi servizi come mera intermediazione esente da imposta sarebbe contrario sia alla posizione giuridica britannica evoluta sia all'imminente normativa UE sull'IVA.

Responsabilità delle compagnie aeree partner che utilizzano CarTrawler

Numerose compagnie aeree hanno integrato il motore di prenotazione dei trasporti a terra di CarTrawler per offrire convenienza ai loro passeggeri. Compagnie aeree tra cui easyJet, Ryanair, KLM, Air France, Emirates, and United (tra le tante) sono pubblicamente segnalate come partner di CarTrawler. Queste compagnie aeree pubblicizzano o consentono la prenotazione di "trasferimenti aeroportuali" o servizi di taxi sui loro siti web, spesso come componente aggiuntiva durante il processo di prenotazione del volo o tramite e-mail di conferma. Mentre il marchio e i termini di solito indicano una partnership (ad es. "servizio alimentato da CarTrawler"), dal punto di vista del cliente la compagnia aerea sta facilitando la prenotazione del viaggio. In questo modo la compagnia aerea è coinvolta nelle considerazioni legali discusse in precedenza.

Esposizione alla licenza: Se l'atto di invitare e accettare una prenotazione PHV senza licenza è illegale (come da legge del Regno Unito), una compagnia aerea che invita i propri clienti con sede nel Regno Unito a prenotare un trasferimento in auto è vista come una "disposizione per l'invito di una prenotazione di noleggio privato" nel Regno Unito. Ad esempio, se il sito web di easyJet consente a un passeggero londinese di prenotare un trasferimento privato da Heathrow al centro di Londra tramite CarTrawler, easyJet sta effettivamente ospitando l'interfaccia di prenotazione. Si potrebbe sostenere che easyJet è agevolare una prenotazione non autorizzata a meno che CarTrawler o un'altra entità della catena non possieda una licenza di operatore PHV per Londra. L'esatta attribuzione della responsabilità dipenderebbe dai fatti (di chi è il sistema che tecnicamente "accetta" la prenotazione?). Tuttavia, le autorità di regolamentazione o i ricorrenti potrebbero potenzialmente includere la compagnia aerea nelle azioni esecutive, sostenendo che la compagnia aerea aiutato e favorito operazioni non autorizzate o gestite senza licenza. Come minimo, c'è un rischio di reputazioneLe compagnie aeree possono essere viste come profittatrici di un servizio che non rispetta le leggi locali sui trasporti. Le compagnie aeree dovrebbero svolgere un'attività di due diligence per assicurarsi che i servizi di trasferimento a terra che vendono siano conformi alle licenze locali, ottenendo da CarTrawler le licenze degli operatori o instradando le prenotazioni verso gli operatori autorizzati.

In particolare, alcune compagnie aeree prendono esplicitamente le distanze dal contratto. Ad esempio, i termini di easyJet per i servizi accessori affermano che per i "trasferimenti aeroportuali" la prenotazione avviene attraverso il sito partner ed è soggetta ai termini di CarTrawler. Si tratta di un tentativo di chiarire che la compagnia aerea non è l'operatore contrattuale. Tali termini potrebbero offrire una certa difesa (la compagnia aerea come puro referente). Tuttavia, la semplice cessione di responsabilità sulla carta potrebbe non immunizzare la compagnia aerea se le autorità considerano l'intero accordo come una finzione per eludere le licenze. Il UTAG La logica del giudizio potrebbe coinvolgere qualsiasi parte che orchestri le prenotazioni nella pratica, indipendentemente dalle clausole contrattuali.

IVA e responsabilità fiscale: Le compagnie aeree che collaborano con CarTrawler spesso guadagnano una commissione o una quota dei ricavi accessori di ogni prenotazione. Se le tariffe sottostanti avrebbero dovuto avere l'IVA applicata (ma sono state vendute senza IVA), le autorità fiscali potrebbero potenzialmente perseguire le compagnie aeree per l'IVA non pagata sul margine ricevuto. Inoltre, se si ritiene che una compagnia aerea rivenda il trasporto al proprio cliente (ad esempio, una compagnia aerea vende un pacchetto vacanze che include un trasferimento CarTrawler), la compagnia aerea stessa potrebbe essere considerata un fornitore ai fini dell'IVA. Nel Regno Unito, ciò potrebbe richiedere alla compagnia aerea di addebitare l'IVA 20% sulla parte del trasferimento. Nell'UE, le nuove norme sull'economia di piattaforma potrebbero trattare la compagnia aerea stessa come facilitatore della fornitura. Dato che le compagnie aeree sono generalmente grandi imprese imponibili, non hanno una soglia di esenzione e sarebbero soggette all'IVA se considerate come fornitrici del servizio. Le compagnie aeree potrebbero anche essere tenute a emettere fatture IVA corrette ai clienti per il servizio di trasferimento, cosa che probabilmente non fanno attualmente se il servizio è gestito da CarTrawler come "agente".

Inoltre, le compagnie aeree devono essere consapevoli di Regolamento sui viaggi tutto compreso se vendono trasferimenti insieme ai voli. Ai sensi della Direttiva UE sui viaggi tutto compreso (e della Normativa britannica sui viaggi tutto compreso), l'aggiunta di un trasferimento aeroportuale a una prenotazione di volo potrebbe rendere la compagnia aerea "organizzatrice" di un pacchetto, con le conseguenti responsabilità per la corretta esecuzione del trasporto. Se il trasferimento non viene consegnato o viene consegnato in modo negligente, la compagnia aerea potrebbe subire richieste di risarcimento da parte del viaggiatore, indipendentemente dalle condizioni di CarTrawler. Questo aggiunge un ulteriore incentivo per le compagnie aeree a garantire che l'offerta di CarTrawler sia pienamente legale e assicurata, perché il marchio della compagnia aerea sarà visto come un avallo del servizio.

Compagnie aeree come easyJet e Emirati (che promuovono entrambi trasferimenti basati su CarTrawler) potrebbero potenzialmente violare la legge del Regno Unito e la legge dell'UE sulla protezione dei consumatori facilitando questi servizi senza un quadro giuridico adeguato.

Conclusione

In conclusione, il modello di CarTrawler di definizione dei prezzi e di invio degli autisti lo colloca perfettamente nel ruolo di operatore di trasporto, non di semplice intermediario. Secondo la legge britannica, soprattutto dopo UTAG contro TfL (2021)È indubbio che un'azienda che accetta una prenotazione di noleggio privato debba farlo in qualità di operatore principale. Le attività di CarTrawler soddisfano questo criterio e, se non dispone di licenze di operatore PHV, è probabile che operi illegalmente nel Regno Unito accettando prenotazioni di auto a noleggio senza autorizzazione. Lo stesso ragionamento si estende all'UE: La giurisprudenza della CGUE (i casi Uber) stabilisce che tali piattaforme sono soggette alle norme locali in materia di trasporti e non possono evitare la licenza etichettandosi come semplici "fornitori di tecnologia". CarTrawler, controllando la determinazione dei prezzi e l'assegnazione dei veicoli, dovrebbe essere considerato come un fornitore di servizi di trasporto in ogni giurisdizione in cui opera, richiedendo il rispetto delle norme sui taxi/PHV.

Inoltre, il Trattamento IVA delle corse agevolate da CarTrawler deve essere in linea con la realtà che è CarTrawler (e non i singoli conducenti) a fornire il servizio. Sia le autorità britanniche che le riforme legislative dell'UE insistono affinché l'IVA venga riscossa sulle corse organizzate dalle piattaforme, eliminando la scappatoia di fingere che la piattaforma sia un agente non tassato. Se CarTrawler e le sue compagnie aeree partner hanno evitato l'IVA attraverso una classificazione errata, questa pratica non resisterà all'esame legale e alle prossime norme. Potrebbero dover far fronte a responsabilità finanziarie per l'IVA pregressa e in futuro dovranno applicare l'IVA su questi servizi per evitare l'evasione fiscale illegale.

Finally, airlines partnering with CarTrawler should recognize the legal risks. By acting as the sales channel for what is effectively an unlicensed (or un-taxed) transport operation, airlines like easyJet, Ryanair and others could find themselves complici di violazioni normative. Potrebbe essere richiesto loro di ottenere le proprie licenze di operatore o di cessare di offrire tali trasferimenti a meno che il servizio di CarTrawler non venga reso conforme. Come minimo, le compagnie aeree dovranno adeguare la loro contabilità IVA e le condizioni dei clienti per riflettere la vera natura del servizio.

La tendenza normativa è chiara: Le autorità si aspettano che le piattaforme che organizzano il trasporto si assumano la piena responsabilità legale come operatori. - Questo include il possesso di licenze, la garanzia di conformità dei conducenti e dei veicoli, gli obblighi di sicurezza dei passeggeri e gli obblighi fiscali. Il modello commerciale di CarTrawler, per quanto innovativo e conveniente, non può eludere questi requisiti. Per evitare azioni di controllo nel Regno Unito e nell'UE, CarTrawler dovrà lavorare come Uber o cambiare significativamente il suo ruolo. Le compagnie aeree partner, in quanto beneficiarie dei servizi di CarTrawler, dovrebbero assicurarsi in modo proattivo che queste questioni legali vengano affrontate per ridurre la propria esposizione.

Fonti:

• Private Hire Vehicles (London) Act 1998, sezione 2; Local Government (Misc Provisions) Act 1976 (disposizioni in materia di licenze per operatori).
  
• UTAG contro TfL [2021] EWHC 3290 (Admin) (sentenza della High Court) ; Uber Britannia Ltd contro Sefton MBC [2023] EWHC 1731 (Admin).
  
• Uber BV contro Aslam [2021] UKSC 5 (osservazioni obiter della Corte Suprema sui contratti PHV).
  
• Sentenza della CGUE in Elite Taxi contro Uber (Causa C-434/15, 20 dicembre 2017) ; Sentenza della CGUE in Uber Francia (Causa C-320/16, 10 aprile 2018).
  
• Rivista Tax Adviser - "Trattamento IVA dei veicoli a noleggio privati" (Bill Dodwell, aprile 2024).
  
• Consiglio dell'UE, Riforma dell'IVA nell'era digitale (adottata nel 2025).