Plateformes "grises" : Quand les plateformes numériques dépassent-elles les bornes ?

Dans l'économie numérique qui évolue rapidement, des plateformes comme Uber et d'autres services de covoiturage ont transformé les industries traditionnelles. Cependant, alors que nombre de ces plateformes prétendent être de simples intermédiaires - facilitant les transactions entre les prestataires de services indépendants et les consommateurs - certaines exercent un contrôle important sur les services offerts. D'où la question suivante : quand une plateforme cesse-t-elle d'être un intermédiaire ? Quand une plateforme cesse-t-elle d'être un intermédiaire pour devenir un prestataire de services à part entière soumis à des réglementations plus strictes ?

Il est essentiel de comprendre cette distinction, car elle détermine si une plateforme bénéficie des protections juridiques accordées aux "services de la société de l'information" en vertu de la législation européenne ou si elle doit se conformer aux réglementations nationales imposées aux prestataires de services traditionnels (enregistrement, licence, etc.). Voici comment identifier une plateforme "grise" ou illégale - celle qui opère dans une zone "grise" réglementaire en se présentant comme un intermédiaire alors qu'elle fonctionne en réalité comme un prestataire de services direct.

1. Contrôle la surtarification

L'indicateur clé qui montre qu'une plateforme est plus qu'un simple intermédiaire est le contrôle qu'elle exerce sur les prix. Les véritables intermédiaires se contentent de mettre en relation les prestataires de services et les consommateurs, en permettant aux premiers de fixer leurs propres prix. En revanche, une plateforme "grise" :

• Jeux tarifs fixes pour les fournisseurs ou les prestataires de services.
• Interdire les fournisseurs, les prestataires de services négocier ou modifier les prix.
• Interdire aux utilisateurs de voir des offres multiples de différents fournisseurs.

Le modèle de tarification d'Uber, par exemple, a été un facteur décisif dans la décision de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) selon laquelle Uber fonctionne comme un fournisseur de services de transport plutôt que comme un simple intermédiaire.

2. Les rôle de la plateforme dans l'exécution du service

Le fait qu'une plateforme joue un rôle actif dans l'exécution du service indique clairement qu'elle est plus qu'un intermédiaire. Il s'agit notamment de

• Attribution ou la répartition des tâches entre les fournisseurs de services au lieu de permettre aux clients d'y accéder. de choisir librement.

Star Taxi App, par exemple, a fait valoir avec succès devant la CJUE qu'elle se contentait de faciliter les mises en relation avec des taxis agréés, alors que l'influence d'Uber sur la tarification des courses et l'activité des chauffeurs a conduit à sa classification en tant que prestataire de transport.

Pourquoi c'est important?

La classification d'une plateforme en tant qu'intermédiaire ou fournisseur direct de services a de sérieuses conséquences juridiques et réglementaires pour les plateformes elles-mêmes et pour leurs partenaires. Les intermédiaires bénéficient d'une plus grande souplesse juridique en vertu du droit communautaire, tandis que les prestataires de services doivent se conformer aux réglementations nationales régissant leur secteur, telles que les licences, la fiscalité et les lois sur l'emploi.

Pour les plateformes numériques opérant dans les secteurs du transport, de l'hébergement et des services, il est essentiel de comprendre ces frontières juridiques. À mesure que la surveillance réglementaire s'intensifie, les plateformes grises doivent soit ajuster leurs opérations pour correspondre à la véritable définition d'un intermédiaire, soit se préparer à se conformer aux obligations légales imposées aux fournisseurs de services.