Les facettes du renouveau d'une station de ski

Une tournure surprenante des événements

L'histoire commence en 1974, lorsqu'une station de ski de l'Alberta, autrefois très prisée, établit des liens étonnamment significatifs avec la région de Whistler. Cette saga plonge dans les complexités entourant la station de ski de Snowridge, qui a ouvert ses portes en 1968 en tant que destination de ski familiale.

Les premiers jours de Snowridge

Construit à l'origine avec un pavillon de jour conçu par Joseph K. English, le Snowridge Ski Resort offrait un large éventail de commodités, notamment des chambres d'hôtel, un restaurant et une cafétéria pouvant accueillir jusqu'à 300 personnes. Équipé de deux téléskis et d'un télésiège, Snowridge se présente comme un lieu offrant "des hectares de poudreuse exotique et des pistes ondulées et damées". Cependant, son accès était difficile par la route forestière Kananaskis-Coleman, remplie de gravier et parfois non déneigée. Malgré cela, sa proximité avec Calgary attirait les touristes d'un jour en quête d'une aventure hivernale.

La chute

Malheureusement, Snowridge a cessé ses activités après la saison de ski 1970/71 et n'a jamais rouvert. En 1973, la banque a saisi ses hypothèques, ce qui l'a conduite à la faillite. La Banque fédérale de développement est intervenue pour mettre Snowridge en vente judiciaire pendant cette période tumultueuse, qui coïncidait avec la construction de l'autoroute 40 destinée à améliorer l'accès au domaine skiable. Malgré ces espoirs, Snowridge n'a toujours pas été vendu en 1974.

De nouveaux horizons grâce à de nouveaux visages

Pendant ce temps, en Colombie-Britannique, Hugh Smythe décide de prendre une pause avec Garibaldi Lifts Ltd. cet été-là, ce qui ouvre la porte à de nouvelles opportunités. Lors d'un voyage en Alberta, Smythe croise la famille Wilder à Fairmont Hot Springs, qui se montre intéressée par l'achat de Snowridge, en difficulté. Intrigué par cette perspective, il envisage l'avenir de Snowridge même après avoir repris ses fonctions à Whistler Mountain.

Formation d'une équipe pour affronter Snowridge

À Whistler Mountain, Dave Mathews, alors directeur des opérations, devient le confident de Smythe et explore la possibilité de ressusciter Snowridge. Les deux hommes, accompagnés de Lynn, l'épouse de Dave, fondent HUMAT Management and Consultants Ltd. Cependant, le financement reste un obstacle, ce qui les amène à soumettre leur proposition à la Banque fédérale de développement. À la surprise générale, leur proposition a été acceptée, ce qui a débouché sur un contrat portant non seulement sur l'exploitation du domaine skiable, mais aussi sur sa transformation en une attraction viable pour les acheteurs potentiels.

Se jeter à l'eau

En septembre 1974, l'équipe prend une décision audacieuse : elle quitte son emploi et s'installe à Snowridge avec les deux jeunes enfants des Mathews. Avec le peu d'argent économisé grâce à la vente de propriétés à Whistler, ils sont déterminés à rajeunir la station. Contrairement à Garibaldi Lifts Ltd. qui s'occupait principalement de l'exploitation des remontées mécaniques, à Snowridge, ils s'attaquent à l'ensemble des activités, de la gestion des remontées mécaniques à l'exploitation de l'hôtel, en passant par le service de restauration, l'école de ski et les magasins de location au détail. C'est l'occasion pour Smythe et les Mathews d'appréhender l'ensemble des aspects de la gestion d'une station, ce que Smythe attendait avec impatience.

Le travail commence

À son arrivée à Snowridge, l'équipe a été accueillie par des défis tels qu'un télésiège en mauvais état et un hôtel qui avait sombré dans le désordre. Alors que les premiers flocons de neige tombaient au début du mois de septembre, la pression montait pour que la station soit opérationnelle en décembre. L'équipe s'est retroussé les manches pour relever ces défis et un nouveau chapitre de la vie de Snowridge s'est ouvert.

Réflexions finales

En résumé, la dynamique qui s'est manifestée au fil des ans est un exemple unique de résilience et de détermination. Malgré les obstacles rencontrés, la renaissance d'une station de ski en dit long sur les possibilités offertes par le secteur du tourisme et des services de transfert. Sur des plateformes telles que GetTransfer.com, les visiteurs peuvent manœuvrer de manière experte à travers de telles destinations, permettant des expériences de voyage personnalisées alignées sur l'esprit d'aventure des stations de ski et de neige. La possibilité de sélectionner des véhicules spécifiques, associée à la visualisation de profils détaillés tels que la marque, le modèle et les évaluations des utilisateurs, offre une transparence inégalée qui ajoute à la commodité de la planification des voyages au ski.

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