L'héritage durable de quatre hôtels emblématiques de Las Vegas

Introduction à l'évolution des casinos de Las Vegas

Il y a soixante-dix ans, l'ouverture de quatre hôtels-casinos remarquables à Las Vegas a marqué une période de transformation pour la ville, remodelant son image et son avenir. Cet article se penche sur l'impact du Royal Nevada, du Riviera, du Dunes et du Moulin Rouge, en soulignant leur importance dans l'histoire vibrante de Las Vegas.

L'expansion rapide de 1955

En avril et mai 1955, Las Vegas a vu l'ouverture de quatre nouveaux hôtels-casinos en l'espace de six semaines seulement. Bien que ce boom sans précédent porte les marques du succès, il est de courte durée, soulignant la rapidité avec laquelle le monde glamour des jeux d'argent à gros enjeux peut se transformer.

Des questions se posent quant à la durabilité d'une croissance aussi rapide. Les grands exploitants de casinos, comme le Desert Inn, avaient déjà des spectacles de célébrités, comme Noël Coward, qui représentaient des budgets considérables, et il était donc difficile pour les nouveaux venus de suivre le rythme.

Scepticisme à l'égard des médias

En juin 1955, le magazine Life a suscité l'inquiétude en publiant en couverture un article intitulé "Is the Boom Overextended ?" (Le boom est-il excessif ?). Au-dessus du titre figuraient des danseuses du Moulin Rouge, qui avait la particularité d'être le premier hôtel-casino de Las Vegas à avoir été intégré sur le plan racial. Ce n'est qu'un des nombreux cas où les médias ont remis en question l'expansion de la popularité de Las Vegas.

Inquiétudes des badauds

Le succès ou l'échec de ces casinos a souvent fait écho à des thèmes communs dans l'histoire de Las Vegas, notamment le financement par la mafia, les artistes célèbres, la dynamique raciale et le potentiel de développement d'une ville désertique. Malgré leur fermeture, l'héritage de ces établissements continue de résonner.

Hôtels-casinos remarquables de 1955

Le Royal Nevada

Le Royal Nevada a donné le coup d'envoi de cette renaissance urbaine le 19 avril 1955. Conçu par l'architecte Paul Revere Williams, connu pour ses travaux novateurs dans le domaine de l'architecture moderne, cet établissement a rencontré des obstacles dès le départ. Frank Fishman, l'exploitant initial de l'hôtel, a été jugé "indésirable" par la commission fiscale de l'État du Nevada, ce qui l'a amené à se retirer du projet quelques semaines avant l'ouverture.

Cependant, même avec une nouvelle direction, le Royal Nevada peine à attirer des spectacles de stars qui rivalisent avec ceux des autres hôtels. La salle a accueilli des artistes comme la chanteuse d'opéra Helen Traubel, mais même l'attrait des fêtes de fin d'année n'a pas permis d'endiguer les dettes croissantes, ce qui a conduit à la fermeture de l'établissement à la fin de l'année 1955.

La Riviera

Suivant de près, le Riviera a ouvert ses portes le 20 avril 1955, devenant rapidement l'hôtel le plus haut du Strip. Il a marqué l'ère du divertissement à grand spectacle, Liberace gagnant la somme astronomique de $50 000 par semaine pour ses représentations. Malgré les premières difficultés financières, le Riviera s'est imposé comme un pilier jusqu'à sa fermeture en 2015, conservant un public fidèle.

Les Dunes

Lancé le 23 mai 1955, le Dunes avait pour thème l'attrait de l'Arabie, devenant une halte populaire pour les automobilistes. Malgré les revers initiaux, les Dunes ont connu un regain de succès sous la direction des Sands, avec des spectacles remarquables et des fêtes extravagantes. Cependant, l'implication de la mafia a continué à attirer l'attention, ce qui a conduit à une surveillance fédérale constante.

Le Moulin Rouge

Contrairement aux autres établissements qui ont trouvé leur place sur le célèbre Strip, le Moulin Rouge a ouvert ses portes sur Bonanza Road, faisant parler de lui en tant que premier hôtel-casino intégré sur le plan racial. Il attira une clientèle variée, des artistes et des clients estimés. Malheureusement, il ferma ses portes quelques mois plus tard, en octobre 1955, victime d'une mauvaise gestion financière et d'une forte concurrence.

L'héritage du boom des casinos à Vegas

Les six semaines d'ouverture ont considérablement modifié le cours du développement de Las Vegas, soulevant des questions qui résonnent encore aujourd'hui : jusqu'à quel point peut-on aller trop loin ? Les promoteurs de l'époque pensaient que ce marquage n'était que le début ; la ville a continué à prospérer, créant des structures telles que l'hôtel Fremont en 1956 et le Tropicana en 1957.

Changements dans le tourisme

En 1960, Las Vegas avait accueilli plus de 10 millions de visiteurs, chiffre qui devrait atteindre 40 millions de visiteurs en 2024. Bien que le boom initial ait eu ses écueils, il a jeté les bases de Las Vegas en tant que destination de choix pour les divertissements et le tourisme.

Conclusion

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