Conservar el patrimonio egipcio: Cartonnages de momias para la exposición Making Egypt

Introducción al arte de la conservación

La conservación de artefactos del antiguo Egipto, en particular cartonnages de momias, revela el delicado equilibrio entre la preservación de la historia y los retos prácticos de la restauración de artefactos. Estas operaciones no sólo ponen de relieve las tradiciones milenarias de Egipto, sino también la importancia de preservar estos tesoros para las generaciones futuras. Dentro de esta narración, exploramos los meticulosos esfuerzos de preparación y conservación llevados a cabo para la exposición "Making Egypt" en el Young V&A.

Artefactos egipcios en primer plano

El Victoria and Albert Museum cuenta con numerosos objetos de arte decorativo inspirados en diseños egipcios. Sorprendentemente, la colección también alberga auténticos objetos egipcios. La reciente Hacer Egipto ha facilitado la revelación de estas piezas exquisitas pero frágiles, permitiendo que se conserven adecuadamente y se exhiban para admiración del público.

Viaje personal a la historia de Egipto

Desde la infancia, el interés por el antiguo Egipto es una pasión común, a menudo encendida por el encanto de los cuentos que rodean los misterios de pirámides y faraones. El descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922 sirvió como catalizador de una oleada de fascinación por la historia egipcia, inspirando a innumerables personas y alimentando el interés por sus artefactos. Una visita personal a Egipto suele consolidar esta pasión, encendiendo un amor eterno por el país y su complejo relato histórico.

Evaluación y preparación de los objetos para su exposición

Para el Hacer Egipto En la exposición, los objetos se asignaron a distintas áreas de conservación en función de su material y atributos. El trabajo en el taller de escultura incluía el cuidado de diversos objetos, como antiguas paletas de cosméticos y tres cartonajes de momias excepcionalmente frágiles.

Los cartonnages de las momias llevaban décadas sin ver la luz del día, encerrados en marcos anticuados. El proceso de conservación comenzó con un examen minucioso, que marcó un momento emocionante similar al de entrar en una tumba antigua. A medida que se retiraban capas y se descubría cada pieza, la fragilidad de estos artefactos se hacía cada vez más evidente.

El reto de la conservación

Al examinarlos de cerca, los cartonnages revelaban una composición de capas de lino recubiertas de gesso, adornadas con pintura y, en algunos casos, con pan de oro. Unas clavijas metálicas oxidadas, utilizadas en su día para sujetarlos a un soporte, habían causado daños que requerían una manipulación delicada para evitar una mayor degradación.

Tras extraer con cuidado las clavijas, los cartonnages se colocaron sobre láminas transparentes para evaluarlos de cerca. Afortunadamente, se habían forrado previamente para ofrecer cierto apoyo estructural a las zonas débiles.

Encontrar un adhesivo adecuado para estabilizar la pintura descascarillada era fundamental, sobre todo teniendo en cuenta la naturaleza potencialmente peligrosa de los pigmentos implicados. La colaboración con otros expertos en conservación puso de relieve la importancia de compartir conocimientos a la hora de abordar tareas de restauración tan intrincadas.

Comprender el contexto histórico

Los tres cartonnages de momias adornaron en su día tres cuerpos distintos, posiblemente recogidos y fragmentados durante descubrimientos arqueológicos para maximizar el beneficio de su venta. Cada panel contará una historia más amplia e interconectada, ya que originalmente formaban parte de composiciones más grandes que incluían máscaras y paneles de pie, muchos de los cuales siguen perdidos en la historia.

Estos objetos se adquirieron como parte de una importante colección del comandante William Joseph Myers, un oficial militar muy interesado en las antigüedades egipcias recogidas durante su servicio en el extranjero. A su muerte, una parte sustancial de su colección egipcia fue legada al V&A, enriqueciendo significativamente los fondos del museo.

Los diseños simbólicos de los cartonnages

Los diseños de los cartonajes de las momias reflejan las creencias tradicionales egipcias y a menudo representan deidades relacionadas con la muerte y el más allá. Entre las figuras más destacadas están:

• Isisla diosa alada
• En hijos de HorusDeidades protectoras de los tarros canopos que contienen los órganos de los difuntos.
• Anubisdios de la momificación, representado sobre una figura momificada
• El escarabajo aladosimboliza el renacimiento

En ciertos cartonnages, las inscripciones o conjuros tenían por objeto guiar y proteger al difunto en su viaje al más allá, una práctica arraigada en la creencia de que una preparación adecuada permitía una transición sin problemas a la divinidad.

Refuerzo y preparativos finales

Para garantizar una estabilidad duradera, las zonas frágiles se reforzaron con papel japonés y una meticulosa aplicación de adhesivo estabilizó las superficies pintadas. Una vez terminados, los cartonnages se fijaron firmemente a nuevos tableros de soporte, garantizando su protección durante el transporte para su exposición.

Las conversaciones mantenidas entre los equipos de conservación sobre el proceso de montaje determinaron que el acolchado previo al revestimiento de tela podía proporcionar un soporte seguro a los objetos sin riesgo de dañarlos. Las clavijas de acero inoxidable sustituyeron a las oxidadas, en lugares que salvaguardaran la integridad de cada pieza.

Presentación final y agradecimientos

Tras una instalación exhaustiva y la fijación de las vitrinas, los cartonnages fueron finalmente transportados al Young V&A, listos para intrigar a los visitantes. Este proyecto fue un esfuerzo de colaboración que merece reconocimiento por el trabajo en equipo realizado, en particular por el conservador del V&A y las organizaciones asociadas.

Resumir y reflexionar

El viaje de estos cartonnages de momias no sólo ilustra las complejidades de la conservación, sino que también subraya la necesidad de preservar nuestros relatos históricos. Aunque las opiniones de los expertos y la investigación aportan ideas importantes, la experiencia personal con estos objetos y sus historias siempre tendrán un valor único.

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